Carnitas Crock-Pot são uma variação de um prato clássico mexicano feito de carne de porco desfiada e temperada que é cozida por muito tempo em fogo baixo. Em vez de uma preparação tradicional, que envolve o cozimento no fogão em uma cuba de banha, quem faz carnitas Crock-Pot usa uma panela elétrica para cozinhar a carne de porco até ficar bem macia. As receitas para carnitas Crock-Pot variam, mas geralmente incluem uma variedade de especiarias e temperos associados à culinária mexicana. Depois de bem cozida, a carne de porco é normalmente servida como recheio de tacos ou burritos.
Carnitas são normalmente feitos de paleta de porco ou bunda de porco, que se torna extremamente macia devido ao cozimento lento. Muitas receitas para carnitas prescrevem fritar a carne após o cozimento para que alguns pedaços de carne fiquem caramelizados e crocantes, aumentando a textura do prato. Embora carnitas sejam um prato popular, podem ser difíceis de fazer porque muitas receitas prescrevem cozimento lento em uma quantidade significativa de banha. Como muitas pessoas estão preocupadas com o consumo de gordura ou simplesmente não querem manipular grandes quantidades de banha quente, existem agora várias receitas alternativas que envolvem o cozimento lento no forno ou na panela elétrica comercial.
Nos Estados Unidos, um Crock-Pot é um tipo de dispositivo eletrônico de cozimento lento. Na verdade, o termo Crock-Pot é na verdade uma marca específica de fogão lento, embora muitos nos Estados Unidos o usem genericamente ao discutir dispositivos de cozimento lento. O dispositivo normalmente consiste em uma panela de cerâmica grossa que é colocada em um recipiente que aquece o alimento ou líquido contido nela. A temperatura de uma panela elétrica geralmente permanece bem baixa e cozinha a comida fervendo-a. Este cozimento lento amacia cortes de carne baratos e também permite que cozinheiros atarefados preparem com eficiência refeições de um prato, como ensopados e caril.
Aqueles que apreciam o sabor dos carnitas, mas procuram uma forma mais conveniente de prepará-los, podem achar que os carnitas Crock-Pot são uma boa alternativa. A panela elétrica pode produzir carne muito macia e saborosa sem o uso de banha e exigindo que o cozinheiro monitore constantemente uma grande panela de gordura quente. A única desvantagem dos carnitas Crock-Pot é que a carne não consegue desenvolver a textura crocante dos carnitas tradicionais. Uma maneira de obter a cor e a textura da carne caramelizada, no entanto, é colocar a carne de porco cozida lentamente em uma panela e colocá-la sob a grelha por alguns minutos antes de servir.