Muitas hérnias femorais não apresentam sintomas além de algum desconforto na virilha. Se eles se manifestarem, os sintomas de hérnia femoral mais comuns são uma protuberância ou nó na coxa, que pode se tornar progressivamente maior e inchado, ou dor generalizada na região da virilha. Alguns pacientes também podem sentir febre, náuseas e vômitos. Todos os sintomas de hérnia femoral são principalmente a reação do corpo à pressão causada por órgãos abdominais que se esforçam para deixar sua cavidade muscular.
Dos sintomas de hérnia femoral mais comuns, o mais facilmente detectado é a protuberância visível que o intestino delgado faz na região da virilha, perto da parte superior da coxa. O abdômen é circundado por uma extensão de músculo fino que mantém seus órgãos juntos. As hérnias crescem quando há uma abertura nessa parede, seja por um rasgo ou por um ponto particularmente fino e fraco no músculo abdominal. Os órgãos do abdome então pressionam o orifício, causando a protusão que é a hérnia.
Outros sintomas de hérnia femoral incluem aumento da dor perto da região da virilha conforme a hérnia cresce e incha. Os homens podem apresentar inchaço escrotal. Freqüentemente, esses e outros sintomas de hérnia femoral só aparecem quando o corpo é tensionado por atividades extenuantes, como levantamento de peso.
Existem sintomas de hérnia femoral mais graves que requerem atenção médica de emergência. Náusea, vômito e dor forte no abdômen podem ser sinais de intestino bloqueado. As hérnias que se tornam tão doloridas que não podem ser pressionadas contra o abdômen precisam de atenção imediata. Também é grave se a hérnia escurecer ou assumir uma tonalidade vermelha ou roxa.
Quando o tecido da hérnia femoral fica preso, uma cirurgia de emergência também é necessária. Na maioria dos casos, é o intestino que fica preso ou encarcerado. Ele também pode se tornar gangrenado ou estrangulado nos piores casos. Essas condições costumam ser acompanhadas por fortes dores abdominais.
As hérnias femorais são mais comuns em mulheres. Em geral, são causados por tensão excessiva na região abdominal e da virilha. Quem sofre de prisão de ventre crônico ou tosse corre um risco maior de hérnias femorais. A pressão que o levantamento de peso e a obesidade exercem sobre o corpo também podem ser uma das causas. Homens com próstata aumentada podem ter essa condição devido ao esforço constante de tentar urinar.
A maneira mais eficaz de prevenir uma hérnia femoral é evitar forçar o corpo. Gerenciar a constipação e manter um peso saudável são importantes. Praticar técnicas de levantamento adequadas – levantamento das pernas em vez das costas ou braços – também é uma medida preventiva eficaz.