Enzimas sanguíneas são proteínas que catalisam ou aceleram processos bioquímicos relacionados ao coração ou sangue. Essas enzimas podem viajar pelo sangue, responder a alterações na composição química do sangue ou afetar diretamente as células sanguíneas de alguma forma. Algumas enzimas do sangue, conhecidas como enzimas cardíacas, são liberadas do coração quando o coração está danificado; os níveis de tais enzimas no sangue podem ser usados para diagnosticar várias doenças cardíacas. Níveis de outros tipos de enzimas no sangue podem indicar danos ao fígado, coração ou outros órgãos. Portanto, a análise de sangue destinada a medir os níveis de enzimas é um método comum no diagnóstico médico.
Existem muitas enzimas sanguíneas diferentes para garantir que o equilíbrio de diferentes substâncias no sangue permaneça em um nível saudável. Os níveis de açúcar no sangue, por exemplo, são moderados por muitas proteínas sanguíneas diferentes. Quando o açúcar no sangue está muito alto ou muito baixo, a alteração dos níveis de insulina aciona várias enzimas sanguíneas diferentes para retornar o açúcar no sangue a níveis aceitáveis. A glicogênio sintase, que está envolvida na conversão de glicose em glicogênio, é uma dessas enzimas.
O fígado é responsável por muitos dos processos bioquímicos do corpo, incluindo a síntese de proteínas e alguns aspectos da digestão. Muitas enzimas diferentes estão envolvidas nesses processos bioquímicos e são armazenadas no próprio fígado. No entanto, se o fígado estiver danificado, é comum que algumas dessas enzimas entrem na corrente sanguínea. Níveis elevados de enzimas sanguíneas do fígado podem ser usados para diagnosticar uma série de doenças hepáticas. Uma variedade de testes é usada para medir o nível das diferentes proteínas e pode ser usada para estimar a integridade estrutural e funcional do fígado.
As condições cardíacas também podem ser diagnosticadas com base em testes que medem os níveis de enzimas sanguíneas conhecidas como enzimas cardíacas ou marcadores cardíacos. Tais testes, devido a problemas relacionados à precisão e ao tempo, geralmente não podem ser usados para diagnosticar conclusivamente condições como ataques cardíacos enquanto estão acontecendo. Eles podem, no entanto, indicar se uma pessoa teve ou é provável que tenha um ataque cardíaco, e métodos de medição mais rápidos e precisos estão sendo constantemente desenvolvidos. Os níveis de diferentes enzimas sanguíneas variam de acordo com o tempo decorrido entre o dano cardíaco e os exames de sangue. Como tal, se os médicos não sabem exatamente quando o dano ocorreu, geralmente precisam executar vários testes para diferentes enzimas sanguíneas, a fim de aprender algo sobre a natureza do dano.