Os estabilizadores do humor são medicamentos usados principalmente no tratamento do transtorno bipolar. Embora seu mecanismo nem sempre seja conhecido, eles tendem a “estabilizar” o humor, evitando que os pacientes oscilem entre estados depressivos e hipomaníacos ou maníacos. Seu objetivo é desenvolver um estado de humor eutímico ou normal. Alguns desses medicamentos são usados para outros fins. Além disso, nem sempre obtêm os mesmos benefícios para pacientes individuais e podem ser combinados com outras drogas para maior controle dos sintomas.
Existem vários estabilizadores de humor, mas aqueles realmente aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos para o transtorno bipolar fazem uma pequena lista. Estes são o lítio e a lamotrigina. O lítio é principalmente um medicamento anti-maníaco, embora pareça ter uma boa ação na redução da depressão em alguns portadores de transtorno bipolar. A lamotrigina é mais recente em desenvolvimento e também trata distúrbios convulsivos.
Existem vários medicamentos anticonvulsivantes, além da lamotrigina, que são reconhecidos por suas propriedades estabilizadoras do humor. Embora não sejam aprovados pelo FDA para o transtorno bipolar, eles são frequentemente prescritos off-label. Fortes evidências clínicas atestam sua eficácia.
Em particular, a carbamazepina e o ácido valpróico ou valproato podem ser escolhidos para a estabilização do humor. Outra droga usada é a oxcarbazepina, que é muito semelhante em estrutura química à carbamazepina. A gabapentina costumava ser classificada como um dos estabilizadores de humor anticonvulsivantes, mas isso se baseava em dados falsos, e a droga geralmente não é mais recomendada.
Cada um dos estabilizadores de humor tem vantagens e desvantagens, e os pacientes individuais reagem a eles de maneira diferente. O lítio é provavelmente o mais eficaz, mas requer pelo menos exames de sangue semestrais para garantir que os níveis não estejam muito altos. Pode causar sintomas como embotamento cognitivo, náuseas e desequilíbrio eletrolítico. A lamotrigina não precisa de exames de sangue, mas há um pequeno risco de as pessoas desenvolverem uma doença de pele muito grave chamada síndrome de Stevens-Johnson durante o tratamento. A carbamazepina e a oxcarbazepina podem exigir exames de sangue e, com o tempo, os pacientes podem metabolizar esses medicamentos mais rapidamente, tornando-os menos eficazes.
Pode ser possível alcançar a estabilização do humor com o uso de um dos estabilizadores de humor. Muitas vezes, as pessoas com transtorno maníaco-depressivo tomam mais de um desses medicamentos ou tomam outros medicamentos que podem criar um humor mais normal. Os medicamentos frequentemente escolhidos para esse fim são os antipsicóticos mais novos, como quetiapina, risperidona, olanzapina e ziprasidona. Outros medicamentos que podem ajudar a melhorar ou estabilizar o humor incluem os benzodiazepínicos. Em casos raros, são usados antidepressivos, embora isso possa promover uma mudança para estados maníacos ou hipomaníacos.
Existem algumas outras drogas sendo investigadas para possíveis benefícios como estabilizadores de humor. Isso inclui alguns bloqueadores dos canais de cálcio e alguns beta-bloqueadores. Pode criar preocupação entre as pessoas com transtorno bipolar que existam tão poucos medicamentos comprovados para tratar sua condição. Ao longo da vida, pode ser possível esgotar todas as opções disponíveis. Essa preocupação certamente justifica a pesquisa contínua de medicamentos e os ensaios clínicos de medicamentos disponíveis que podem ter propriedades estabilizadoras do humor.