As lojas âncora são grandes lojas de departamento que são usadas para fornecer um importante ponto de interesse para um shopping center ou centro. Às vezes chamado de inquilino de empate ou inquilino chave, geralmente é uma cadeia de lojas bem conhecida e popular entre os consumidores. A presença desse tipo de loja pode atrair os consumidores a visitar o shopping ou shopping e, possivelmente, continuar comprando nas lojas menores do complexo.
A idéia de uma loja âncora é anterior ao estabelecimento de shopping centers em meados do século XX. Antes dessa época, o conceito de shopping center geralmente incluía uma loja-chave ou locatário que poderia atrair os consumidores a visitar o centro. A expectativa era de que as lojas menores ao seu redor vendessem bens e serviços complementares, mas não em concorrência com os bens e serviços oferecidos pela loja maior. Como resultado, os consumidores podem concluir suas compras sem precisar passar horas viajando de uma parte da cidade para outra.
Com o advento do shopping center nas décadas de 1940 e 1950, a idéia e seu valor para um local de compras foram ampliados. Em vez de incluir uma âncora no local, começaram a ser construídos shoppings com no mínimo duas lojas âncoras. Com um inquilino âncora em cada extremidade do shopping, os varejistas menores ocupariam as fachadas das lojas que conectavam os dois. Um comprador pode entrar no shopping de uma só vez e depois fazer compras nas lojas menores, a caminho da outra loja principal, no extremo oposto do shopping.
A saída dos principais lojistas é frequentemente o primeiro sinal do declínio de um shopping center. Sem as lojas maiores para ajudar a manter o interesse do consumidor, as lojas menores geralmente começam a procurar espaço de varejo em outros shoppings ou centros o mais rápido possível. Depois que as âncoras e a maioria dos pontos de venda menores saem da instalação, geralmente é chamado de shopping morto.
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