Os filtros de café vêm em uma variedade de materiais diferentes, desde filtros de papel simples para uso único até filtros de tecido ou ouro que podem ser lavados e usados repetidamente. Para fazer café, os filtros de café retêm o café moído, evitando que o pó entre no café. A bebida é produzida despejando água quente no filtro de café e na borra.
Nem todas as cafeteiras utilizam filtros de café. Tipos de cafeteiras e máquinas de café expresso que percolam têm pequenas xícaras de metal nas quais o café é colocado. Eles tendem a ser um bom trabalho para manter o pó de café fora, assim como os filtros, porque os orifícios nas xícaras que permitem que o café circule ou escoe normalmente são muito pequenos para que o pó de café passe. As cafeteiras francesas também não usam filtros de café, em vez disso, empurram o café para o fundo da cafeteira, de modo que, quando você despeja da prensa, pouca ou nenhuma sujeira vai parar no café.
A maioria das cafeteiras que usam filtros de café são variedades de gotejamento. As mais simples são as cafeteiras manuais, que vêm em xícaras individuais e também em potes grandes. Outras são máquinas automáticas de gotejamento, onde novamente o filtro é colocado em um recipiente cônico ou redondo e, em seguida, o café é colocado nele.
É importante encontrar filtros de café de tamanho apropriado para sua máquina de café. Normalmente, as instruções de operação da máquina dirão exatamente que tipo é necessário. Os filtros mais simples são de papel, feito de papel branco ou não branqueado. Esses já foram o tipo de filtro mais popular, mas alguns estão preocupados com o uso contínuo de papel e o desmatamento, o que levou ao desenvolvimento de filtros de tecido e ouro.
Filtros de tecido são um pouco mais difíceis de encontrar. Filtros de ouro podem ser encontrados em abundância e parecem feitos de rede fina. Eles podem ser vendidos com sua cafeteira ou você pode ter que comprar um separadamente. Uma vantagem dos filtros de ouro em relação ao papel é que você não precisa ficar gastando dinheiro para comprar filtros de papel. O custo inicial é mais caro, mas com o tempo eles tendem a economizar dinheiro.
Tem havido algumas preocupações com filtros de ouro e com fabricantes de café como a imprensa francesa. Eles podem não filtrar pesticidas e produtos químicos no café, que são filtrados com mais eficácia pelo papel. Você pode evitar isso de alguma forma usando café orgânico ou mudando para filtros de papel. No entanto, alguns puristas do café argumentam que os filtros de papel tendem a resultar em um café com menos sabor e, além disso, os filtros de papel branco podem liberar produtos químicos que são igualmente nocivos para você. O papel não branqueado pode ajudá-lo a evitar o recebimento de uma dose prejudicial à saúde de dioxina, presente no papel branqueado.
Outra desvantagem dos filtros de papel é que, se você acabar, não terá como fazer café. Para os bebedores de café veteranos, ser confrontado com nenhum filtro de café pela manhã pode ser uma experiência trágica. Existe um pequeno truque se você precisa desesperadamente de um filtro e só tem um usado. Despeje com cuidado o café do filtro de papel usado e enxágue o filtro com cuidado. Contanto que você faça isso com cuidado, o filtro provavelmente não rasgará e você poderá reutilizá-lo. Os usos múltiplos não são recomendados, mas normalmente você pode se safar com pelo menos um segundo uso de um filtro de papel em uma “emergência de café.