Na medicina, as fístulas são passagens em forma de tubo que se formam de forma anormal ou são criadas cirurgicamente no corpo. Uma fístula pode se conectar a órgãos ou vasos, ou pode conectar a superfície da pele a um órgão ou vaso interno. Eles podem se formar anormalmente no corpo como resultado de doenças.
Geralmente, uma fístula é descrita por sua localização no corpo. Por exemplo, uma fístula arteriovenosa (AV) conecta uma artéria e uma veia. Esses também são um bom exemplo de fístula criada cirurgicamente, destinada a tratamento médico prolongado, como diálise em pacientes com insuficiência renal em estágio terminal.
As fístulas podem se formar em qualquer parte do corpo e existem três tipos básicos, chamados de cegos, completos e incompletos. As fístulas cegas têm apenas uma extremidade aberta, enquanto as completas têm aberturas externa e interna. As fístulas incompletas têm uma abertura externa, mas não se prendem a nada.
As causas das fístulas são variadas. Doenças podem causá-los, assim como certos tratamentos médicos e traumas ou lesões corporais. Condições como a doença de Crohn e a colite são doenças inflamatórias intestinais comuns que causam fístulas anorretais. Traumas corporais, como partos prolongados e severos, que podem causar fístulas obstétricas, também podem ser os culpados. Sua formação como resultado de partos graves ocorre mais freqüentemente em partes do mundo onde os cuidados médicos profissionais são precários ou inexistentes.
O tratamento das fístulas varia com a causa, localização, tamanho e tipo. Algumas pequenas lesões resultantes de ferimentos curam-se sozinhas com o tempo. Em alguns casos, se forem causados por uma doença ou condição, como uma infecção, o tratamento pode envolver antibióticos. Se a fístula interferir nas funções corporais normais e necessárias, como o fluxo sanguíneo, pode ser necessária uma cirurgia para reparar a abertura. O diagnóstico varia de acordo com a localização e o tipo. As passagens criadas cirurgicamente geralmente requerem um cirurgião vascular e são monitoradas de perto para cura e funcionalidade.