Os fundos de acionistas são um termo alternativo para o patrimônio líquido do proprietário ou do acionista. Representa os recursos investidos na empresa por meio de compras de ações ou outros investimentos privados. As empresas reportam esse número no balanço patrimonial, com os fundos dos acionistas desempenhando um papel importante na equação contábil. A equação contábil é o ativo igual ao passivo mais o patrimônio líquido. As empresas podem vender dois tipos de ações que representam o patrimônio líquido: preferenciais e ordinárias. Os acionistas preferenciais recebem dividendos, enquanto os acionistas ordinários têm direito a voto.
As empresas abertas são os principais usuários dos fundos dos acionistas. Essas organizações vendem ações para levantar capital próprio para oportunidades de crescimento de negócios. As empresas geralmente evitam a emissão de ações preferenciais para que não tenham que pagar dividendos. Os dividendos representam o reembolso imediato em dinheiro de investimentos individuais, muitas vezes exigindo que as empresas paguem trimestralmente ou anualmente aos investidores. O não pagamento dos dividendos resultará na saída dos atuais investidores da empresa, o que resulta em redução dos fundos dos acionistas, e os futuros investidores verão a empresa como indesejável, uma vez que não cumpre suas promessas.
Os fundos de acionistas são um tipo de capital externo. As empresas usarão esse patrimônio para pagar grandes despesas sem usar capital operacional. O capital operacional vem de operações comerciais normais e é mais frequentemente usado para despesas diárias de negócios. As empresas também reterão uma parte do capital operacional para melhorar a liquidez de curto prazo. Os investidores analisarão o balanço patrimonial de uma empresa para determinar quanto patrimônio a empresa usa para pagar pelos ativos necessários ao funcionamento de suas operações. Isso cria alavancagem, o que significa que a empresa deve reembolsar aos investidores o dinheiro por esses ativos. Uma fórmula comum para medir essa alavancagem é o índice de patrimônio líquido.
O índice de patrimônio líquido é o patrimônio líquido total dividido pelo total de ativos. Por exemplo, uma empresa com fundos de acionistas (patrimônio líquido) de $ 500,000 dólares americanos (USD) e ativos de $ 750,000 dólares tem um índice de patrimônio líquido de 67 por cento. Se a empresa precisar liquidar ativos em caso de falência, os acionistas receberão 67% do dinheiro da empresa recebido de seu capital. Isso compensará os investidores com seu patrimônio líquido, encerrando seu relacionamento com a empresa.
Semelhante ao financiamento de dívida, as empresas podem alavancar excessivamente sua empresa por meio de financiamento de capital. Isso não apenas significa que a proporção do patrimônio líquido aumenta, mas também resulta na diluição das ações dos atuais investidores. A diluição das ações resultará em um valor mais baixo para todas as ações atualmente em circulação. A menos que a empresa aumente o resultado financeiro de todos os retornos por meio do aumento do investimento em ações, os acionistas simplesmente perderão esse valor de seu investimento.