Os fundos restritos são qualquer tipo de ativo ou receita que é reservado para uma finalidade ou finalidades específicas e não pode ser usado para cobrir quaisquer outros projetos ou finalidades. Os fundos desse tipo são geralmente criados por doadores que fornecem o capital inicial para o lançamento de projetos com o objetivo de cumprir objetivos específicos e, posteriormente, são financiados por doações de terceiros que veem valor nesses projetos. Os fundos restritos podem ser usados para fornecer oportunidades educacionais para setores específicos da população, apoiar instituições de caridade e várias outras organizações sem fins lucrativos, ou fornecer assistência e suporte contínuos para um indivíduo específico.
Os subsídios e bolsas de estudos são um exemplo de como os fundos restritos são utilizados. Com esta aplicação, os doadores interessados estabelecem as bolsas ou subsídios e os financiam com doações em dinheiro ou renda gerada por um fundo ou outra estratégia financeira. Em alguns casos, outros podem optar por doar para os programas, supondo que também queiram apoiar os esforços do fundo. Normalmente, um indivíduo que busca a bolsa ou subsídio deve atender aos critérios estabelecidos pelo fundador do programa para receber uma parte dos fundos restritos.
Instituições de caridade e outros tipos de grupos sem fins lucrativos também costumam se beneficiar de fundos restritos. Os doadores podem fazer contribuições e destiná-las a propósitos específicos. Por exemplo, um doador pode escolher contribuir para uma organização sem fins lucrativos dedicada à conscientização e pesquisa sobre o câncer e destinar os fundos para uso na criação de literatura relacionada a um tipo específico de câncer. Da mesma forma, os indivíduos que pertencem a uma organização religiosa podem doar fundos para um propósito específico, como um fundo de construção ou um fundo para ajudar outros membros que estão passando por dificuldades financeiras temporárias.
Um dos benefícios dos fundos restritos é que uma doação desse tipo permite ao doador apoiar algo de grande importância pessoal. Um indivíduo que teve que trabalhar seu caminho até a faculdade pode doar fundos para um programa educacional que auxilia pessoas em uma determinada faixa de renda no pagamento de uma educação. Alguém que perdeu um ente querido devido a uma doença específica pode desejar apoiar as pesquisas em andamento sobre essa doença. Freqüentemente, a ideia por trás da doação é tornar o mundo um lugar melhor para os outros, abordando uma preocupação ou questão específica que o doador considera extremamente importante e que precisa de financiamento adicional.
Os fundos restritos podem ser usados para financiar uma série de outros tipos de projetos, como fornecer suporte monetário para explorações arqueológicas, financiar o ensino superior para crianças que perderam seus pais ou embelezar um determinado distrito ou bairro em uma cidade ou vila. Municípios, empresas, instituições educacionais e organizações sem fins lucrativos podem fazer uso de fundos que são reservados para cobrir despesas relacionadas a um propósito ou projeto específico. Muitas pessoas preferem fazer doações na forma de fundos restritos, pois sabem de antemão como essas doações serão utilizadas.
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