Os grupos de psicoeducação oferecem instruções valiosas para pessoas com doenças mentais ou outras questões psicossociais. Esses grupos diferem dos grupos de apoio “típicos”, onde as pessoas passam muito tempo compartilhando e falando com outros participantes. Em vez disso, os profissionais de saúde mental tendem a liderar grupos de psicoeducação e seu trabalho é transmitir conhecimentos ou habilidades que podem ajudar na recuperação, melhorar o enfrentamento e / ou elevar as taxas de adesão ao tratamento. Muitos grupos são organizados em torno de uma condição de saúde mental ou tratam de estressores psicológicos, como traumas.
Em geral, a maioria dos grupos de psicoeducação tem pelo menos um professor que é profissional de saúde mental. Essa pessoa fornece informações básicas sobre a condição que está sendo tratada. Por exemplo, os participantes de grupos de depressão podem aprender sobre suas causas, sintomas e tratamento. Quando o foco está em uma doença mental, o professor frequentemente discute extensivamente as terapias medicamentosas. As estratégias para alcançar a conformidade com a medicação geralmente são apresentadas com um forte argumento de que deixar de tomar as medicações na hora certa resultará em doenças maiores.
Além disso, esses grupos ajudam os participantes a identificar o suporte familiar e profissional que pode ser útil se uma condição piorar. Os grupos de psicoeducação também podem instruir os membros sobre estratégias básicas de enfrentamento, recursos da comunidade e serviços de emergência. Em alguns casos, um grupo oferece uma combinação de psicoeducação e apoio. Por exemplo, um grupo para pessoas com transtorno bipolar pode combinar psicoeducação e uma introdução básica à terapia cognitivo-comportamental para aumentar as habilidades de enfrentamento.
Muitos grupos de psicoeducação recebem bem a presença de familiares. Às vezes, cônjuges, pais ou irmãos exacerbam inadvertidamente os problemas psicológicos quando não entendem o problema de um ente querido. Em outros casos, mal-entendidos geracionais ou culturais interrompem o apoio à pessoa com uma doença ou problema psicossocial. Além disso, mesmo a pessoa afetada pelo problema pode não compreender realmente por que ele está ocorrendo. Assim, famílias inteiras muitas vezes podem se beneficiar da participação em um grupo de psicoeducação, e isso tem sido consistentemente associado a uma melhor recuperação e taxas de adesão ao tratamento mais altas.
Existem diferenças significativas na duração de um grupo de psicoeducação ou na necessidade de qualquer notificação formal para participar do grupo. A maioria dos hospitais psiquiátricos e programas de hospitalização parcial oferecem psicoeducação em um ambiente de grupo regularmente. Os professores podem determinar o que vão ensinar com base na população de pacientes no momento.
As reuniões de grupo oferecidas nesses ambientes tendem a ser mais gerais do que aquelas voltadas para uma doença específica. Os grupos de pacientes ambulatoriais tendem a ter um currículo muito específico e muitas vezes exigem pagamento e registro formal. Os assuntos apresentados podem levar várias sessões semanais para cobrir totalmente.
A psicoeducação é considerada um complemento útil a outras terapias para doenças comportamentais ou estressores psicossociais contínuos. É mais bem combinado com terapia individual contínua e medicação, conforme necessário. Algumas pessoas podem se sentir desconfortáveis ao aprender em um ambiente de grupo. Nesses casos, eles podem solicitar a psicoeducação individual de terapeutas, individualmente.