As injeções em pente para galo são um tratamento temporário para joelhos com artrite leve ou moderada. Isso envolve a injeção de um fluido especial, denominado hialuronano, para repor parte do fluido sinovial ausente na articulação. Quando ocorre essa viscossuplementação, alguns pacientes apresentam redução significativa da dor, que pode durar até um ano. O nome interessante refere-se às muitas formas de hialuronano que foram ou ainda são feitas com os favos dos galos. Pacientes que têm alergia a ovos ou galinhas podem não ser bons candidatos para alguns tipos dessas injeções, e outras pessoas podem não ser elegíveis para viscossuplementação porque as seguradoras nem sempre cobrem isso.
Este tratamento geralmente não funciona para pessoas com artrite grave, mas pode ser uma alternativa viável para aqueles com versões leves ou moderadas da doença. Atualmente, essas injeções estão disponíveis apenas para joelhos artríticos, embora em algum momento no futuro, o hialuronano possa ser considerado para o tratamento de outras articulações. Os procedimentos para aplicar as injeções geralmente seguem o mesmo curso: ao longo de várias semanas, várias injeções do fluido espesso e pegajoso são administradas no espaço do joelho.
Embora a resposta inicial a uma injeção geralmente seja dor e rigidez, com o tempo, as injeções de pente de galo podem reduzir a dor nos joelhos e também aumentar a capacidade de mover o joelho sem dor. O número preciso de injeções que podem produzir esse efeito varia de paciente para paciente. Alguns indivíduos com artrite leve podem precisar de apenas uma ou duas injeções para obter alívio, mas outros pacientes com dor mais pronunciada podem precisar de muito mais.
Apesar de seus benefícios, o hialuronano não cura a artrite e nem sempre é eficaz. Alguns pacientes não sentem alívio com as injeções e, mesmo quando trabalham, o alívio da dor diminui com o tempo e geralmente não deve durar mais de um ano. Esta medida é, portanto, considerada temporária, e a artrite progressiva do joelho eventualmente requer outras medidas, incluindo cirurgia.
Outro ponto preocupante é que as injeções de pente para galo podem causar reações extremamente perigosas em pessoas alérgicas a frango ou ovos. No entanto, existem atualmente uma ou duas fórmulas que não apresentam esse risco. É extremamente importante que as pessoas alertem seus profissionais de saúde sobre alergias desse tipo, para que uma injeção de reposição de fluido sinovial não crie choque anafilático.
Como a viscossuplementação com hialuronano só recebeu aprovação do governo nos Estados Unidos recentemente, muitos podem descobrir que suas seguradoras não cobrirão esses tratamentos. Se, com o tempo, essas injeções forem usadas com mais frequência, mais seguradoras podem estar dispostas a pagar por elas. De certa forma, as empresas que optam por cobrir a viscossuplementação podem estar tomando uma decisão economicamente sensata porque esse procedimento pode adiar tratamentos muito mais aprofundados, como a cirurgia, que são significativamente mais caros.