Um cartão de crédito é um cartão de plástico que estabelece que a pessoa para quem foi emitido poderá cobrar contas pelas quais a pessoa se compromete a pagar posteriormente, incluindo juros, dependendo de quando o pagamento for efetuado. Leis de cartão de crédito são leis que estabelecem as responsabilidades dos consumidores e as obrigações daqueles que oferecem crédito. Freqüentemente, aspectos da legislação são criados explicitamente para proteger os consumidores. As leis do cartão de crédito podem ser legislações separadas ou incluídas na legislação que trata do crédito ao consumidor como um todo. A legislação voltada para práticas de crédito é geralmente nacional, mas a União Européia também possui leis de crédito que cobrem todos os países membros.
Na Nova Zelândia, a lei que cobre contratos de crédito entre consumidores e empresas é chamada de Lei de Contratos de Crédito e Financiamento ao Consumidor, de 2003. Como leis similares em outros lugares, a lei da Nova Zelândia cobre o que consumidores e credores podem, podem e devem fazer para honrar os termos de seu relacionamento. A lei estabelece os direitos do consumidor antes de assinar um contrato de crédito e depois. Estabelece o que os vendedores e os credores devem informar aos consumidores, quando devem informar e o que deve ser especificado em um contrato. Também especifica como os consumidores podem obter ajuda.
Na Austrália, a Lei Nacional de Proteção ao Crédito ao Consumidor foi aprovada em outubro de 2009, com reformas previstas para 1º de julho de 2010. Uma emenda denominada Lei Nacional de Emenda à Proteção ao Crédito ao Consumidor 2010 foi aprovada em fevereiro de 2010. Com essa legislação, a Australian Securities A Comissão de Investimentos e Investimentos (ASIC) torna-se a agência responsável pela supervisão da regulamentação do crédito ao consumidor em toda a Austrália, incluindo cartões de crédito. As novas leis de cartão de crédito exigem que todos aqueles que desejam se envolver em atividades de crédito especificadas se registrem no ASIC e obtenham uma licença de crédito australiana. A lei também inclui aviso de conduta de empréstimo responsável, recursos do consumidor e informações de aplicação da lei.
Nos Estados Unidos, as leis de cartão de crédito geralmente são separadas de outras leis. Uma lei de cartão de crédito chamada Lei de Prestação de Contas, Responsabilidade e Divulgação de Cartão de Crédito (CARD) foi assinada em maio de 2009 e entrou em vigor no início de 2010. Assim como outras leis de cartão de crédito em outros países, esta lei visa a proteção do consumidor, entre outras. outros objetivos.
Alterações significativas na nova legislação de cartão de crédito nos EUA incluem exigir notificações de cobrança pelo menos 21 dias antes da data de vencimento e exigir que os pagamentos sejam aplicados ao saldo com as taxas de juros mais altas primeiro. A nova legislação também exige o uso de “linguagem clara à vista” em todas as declarações. Além disso, os consumidores devem ser informados de quanto tempo levará para pagar seu saldo se pagar apenas o mínimo devido.
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