As nozes de macadâmia são nozes ricas e saborosas nativas do continente australiano, embora também sejam cultivadas no Havaí. Essas nozes eram uma importante fonte de alimento tradicional para os australianos nativos, que as chamavam de nozes Jindilli ou Kindal Kindal. Quase sempre são encontrados com casca, o que significa que devem ser armazenados com cuidado para não ficarem rançosos. Vários fornecedores também enviam essas nozes diretamente aos consumidores.
O gênero macadâmia inclui oito espécies, duas das quais produzem nozes, que são uma fonte alimentar viável. John Macadam foi o primeiro a descrever o gênero e, por convenção científica, recebeu o nome dele. Este gênero de árvores com flores é encontrado na família Proteaceae, e a maioria delas produz nozes venenosas ou não comestíveis. As árvores de macadâmia com valor alimentar são cultivadas há mais de cem anos e vários agricultores produziram cultivares distintos com características únicas, como nozes particularmente grandes ou saborosas.
Os australianos aborígines transformaram as nozes de macadâmia em uma parte importante de sua dieta, pois as nozes são ricas em proteínas, junto com uma variedade de vitaminas e minerais. Os primeiros exploradores da região foram apresentados às nozes, que eles chamaram de Queensland ou nozes de Bush, em uma referência à região em que foram encontradas. As nozes de macadâmia rapidamente se tornaram um alimento popular, e vários espécimes de árvores foram importados para o Havaí para cultivo na década de 1880. As nozes estão agora intimamente associadas ao Havaí, com vários produtores de macadâmia comercializando seus produtos como quintessencialmente havaianos.
As nozes crescem em grãos extremamente duros que são muito difíceis de quebrar. Esta é uma das razões pelas quais as nozes de macadâmia são tão caras, uma vez que são difíceis de descascar. Uma vez quebrada, a casca revela uma amêndoa cor de marfim rica em óleo com um sabor amanteigado e cremoso. As nozes podem ser comidas na mão, torradas ou moídas na manteiga de amendoim. Muitas pessoas combinam nozes de macadâmia com chocolate branco em confeitos, e eles também podem ser encontrados em misturas de nozes e outras sobremesas.
Como as nozes de macadâmia são muito ricas em gordura, você deve refrigerá-las para uma vida útil mais longa. Se mantidas em temperatura ambiente, as nozes podem ficar rançosas. Tente usá-los rapidamente em ambos os casos, pois geralmente têm um sabor melhor quando fresco. Torrar também destaca seu sabor; para tostar nozes de macadâmia, asse-as em uma frigideira grossa ou asse, virando-as de vez em quando até dourarem.