Em muitos lugares, existem obrigações básicas do empregador às quais os empregadores devem aderir. Embora as leis possam variar de país para país e até de região para região, espera-se que os empregadores se comportem de maneira justa e responsável quando se trata de funcionários. Entre as obrigações básicas do empregador em muitos lugares, estão coisas como contratação sem discriminação, ambientes de trabalho seguros e salários mínimos. Em alguns lugares, os empregadores são obrigados a adquirir também um seguro de compensação dos trabalhadores.
Uma das obrigações mais básicas do empregador em muitas jurisdições é a adesão às políticas de emprego sem discriminação. Em muitos lugares, é ilegal discriminar candidatos a emprego por idade, sexo, raça ou origem nacional. Da mesma forma, é tipicamente ilegal discriminar funcionários em potencial por causa de desvantagens. Se um funcionário em potencial estiver qualificado para fazer um trabalho, um empregador está violando a lei se ele se recusar a contratá-lo devido a uma deficiência, cor de pele, sexo ou idade. As leis de discriminação por idade geralmente se aplicam a pessoas com 40 anos ou mais.
Em muitos lugares, as obrigações básicas do empregador incluem o fornecimento de um salário mínimo. Isso significa que os empregadores em uma jurisdição que possuem leis de salário mínimo devem pagar a seus funcionários pelo menos o salário mínimo estabelecido na jurisdição. Freqüentemente, uma área local tem um salário mínimo que difere do mínimo estabelecido pelo governo nacional. Nesse caso, muitas vezes o empregador é obrigado a pagar o valor do salário mínimo mais alto. Existem algumas exceções a essas leis, no entanto, e algumas jurisdições não exigem que os empregadores paguem um salário mínimo a trabalhadores profissionais; trabalhadores estudantes; pessoas com menos de 20 anos; trabalhadores que recebem dicas; e alguns trabalhadores agrícolas e sazonais.
Muitas jurisdições também possuem leis que incluem a segurança no local de trabalho na lista de obrigações do empregador. Em locais que possuem essas leis, os empregadores são legalmente obrigados a fornecer um local de trabalho razoavelmente saudável e seguro. Os padrões que se aplicam, no entanto, podem depender do tipo de trabalho que um funcionário está realizando e, às vezes, os trabalhos têm riscos inerentes. Por exemplo, o risco de queimaduras pode ser inerente aos funcionários da empresa de soldagem, mas uma empresa que contrata soldadores geralmente é obrigada a criar e aderir às práticas de segurança que protegem seus funcionários de acidentes.
O seguro de compensação dos trabalhadores também é uma obrigação básica do empregador em muitas jurisdições. Quando necessário, os empregadores mantêm esse seguro para cobrir reclamações por lesões de funcionários que ocorrem no trabalho. Por exemplo, se uma pessoa é ferida por escorregar em um piso molhado em seu local de trabalho, ela pode registrar uma reivindicação de indenização dos trabalhadores na companhia de seguros de seu empregador. Se uma empresa é muito pequena ou financeiramente capaz de atuar como sua própria seguradora, no entanto, a remuneração dos trabalhadores pode não ser necessária.
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