O termo olhos de guaxinim, ou olhos de panda em algumas áreas, refere-se a uma descoloração roxa escura que se forma ao redor dos olhos, dando uma aparência semelhante à de um guaxinim ou panda. Embora a frase descreva apropriadamente o semblante do paciente, ela não deve ser confundida com um olho roxo comum. Na verdade, a distinção entre os dois é que o último geralmente é obtido durante um encontro infeliz com o punho de outra pessoa fazendo contato direto com a órbita do olho. A frase olhos de guaxinim, por outro lado, é uma expressão leiga para equimoses periorbitais, que normalmente se segue a uma fratura na base do crânio poucos dias após o incidente. Além disso, o hematoma sempre é exibido bilateralmente, ou seja, em ambos os olhos simultaneamente.
A mecânica envolvida em experimentar olhos de guaxinim também é bastante diferente. Como mencionado acima, essa condição não decorre de trauma facial e simples hematoma da região orbitária. Em contraste, a descoloração bilateral se desenvolve em resposta a um golpe tão intenso na base do crânio que provoca a ocorrência de lacerações nas meninges, membranas especiais pertencentes ao sistema nervoso central. Esse evento então permite que o sangue passe para os seios venosos durais e, finalmente, para as vilosidades aracnóides, ou a camada secundária de tecido mole do cérebro. Em suma, há uma hemorragia interna.
O aparecimento de olhos de guaxinim em um paciente pode ser o único indício de que ocorreu uma fratura da base do crânio. Na verdade, esse tipo de lesão muitas vezes escapa da detecção de raios-x. Claro, uma vez que um médico tenha observado as marcas distintas que são características desta condição, ele ou ela pode então tentar reconstruir uma linha do tempo de eventos para tentar identificar quando a lesão subjacente pode ter ocorrido e há quanto tempo o sangramento interno ocorreu ocorrendo.
A próxima etapa a ser realizada pelo médico é a avaliação do dano craniano. Obviamente, o sangramento já foi estabelecido. No entanto, pode haver complicações secundárias, como danos nos nervos, que podem prejudicar o olfato, a audição ou a visão. Outra preocupação é o potencial do líquido cefalorraquidiano entrar e escapar pelo nariz ou orelhas. Se qualquer drenagem das cavidades for aparente, o fluido será testado para a presença de glicose. Um resultado positivo indica que o líquido, de fato, contém líquido cefalorraquidiano.
Outros sintomas que comumente acompanham os olhos de guaxinim incluem protuberância do tímpano, perda da sensibilidade tátil ou paralisia do músculo facial, alteração do nível de consciência, dor de cabeça e náusea. Caso qualquer pessoa experimente esses sintomas em conexão com uma queda ou golpe na cabeça, é necessária assistência médica imediata. Em particular, o desenvolvimento de olhos de guaxinim sugere que uma avaliação neurológica completa deve ser realizada. Em casos extremos, a intervenção cirúrgica pode ser necessária para reparar danos extensos às membranas.