A libélula, como um dos maiores insetos voadores, pode parecer ameaçadora, mas a verdade é que libélulas são inofensivas – pelo menos para os seres humanos. São insetos predadores que se alimentam principalmente de mosquitos e pragas, o que os torna extremamente perigosos para insetos menores. No entanto, embora às vezes possam ser vistos enxameando e aterrissando precariamente perto de humanos, eles não atacam humanos ou animais domesticados. As libélulas podem beliscar a pele se você tentar e conseguir capturar uma, mas elas não são de todo perigosas para as pessoas.
As libélulas estão na companhia de baratas como um dos insetos vivos mais longos do planeta. Libélulas fossilizadas foram encontradas com envergadura de 30 polegadas (76,2 cm) ou mais, tornando-as o maior dos insetos. Felizmente, eles se tornaram muito menores com o tempo e agora têm uma envergadura média de apenas alguns centímetros.
Existem centenas de espécies de libélulas. As libélulas adultas são geralmente muito coloridas e as asas das libélulas adultas não se dobram, mesmo em repouso. Se você perceber o que pensa ser uma libélula com as asas dobradas nas costas, é provável que seja a libelinha – um parente próximo das libélulas.
As larvas, ou estágio imaturo, das libélulas são depositadas e crescem na água. Mesmo quando adultos, as libélulas não se afastam particularmente das fontes de água. Eles geralmente podem ser encontrados vivendo perto de lagos, córregos e rios.
Os estágios imaturos se alimentam de outros insetos aquáticos e, ocasionalmente, de peixes muito pequenos. Os adultos caçam mosquitos e outras pragas. Muitas vezes, quando são vistos pululando, libélulas estão caçando. Eles podem voar sobre um inseto no ar e continuar voando. Eles seguram suas presas entre as pernas e comem em fuga.
Embora algum folclore sobre perigo e poderes secretos envolva libélulas, eles não picam ou mordem, não têm poderes antigos e não são considerados prejudiciais. De fato, eles são insetos benéficos, pois comem outros insetos nocivos. Na próxima vez que encontrar uma libélula, preste a atenção que quiser, mas lembre-se de que ela só pode ajudar o meio ambiente e pode até livrar seu quintal de alguns mosquitos indesejados.