Os n?cleos da rafe s?o um aglomerado de neur?nios no tronco cerebral. Eles s?o respons?veis ??pela libera??o de serotonina para outras partes do c?rebro, e essa serotonina est? envolvida em uma s?rie de fun??es fisiol?gicas e patol?gicas no corpo humano. Existem v?rios n?cleos diferentes no tronco cerebral e regulam a libera??o de serotonina que controla os padr?es de sono, humor, resposta ? dor e fun??es motoras.
“Raphe” refere-se a uma costura ou cume do corpo onde as estruturas esquerda e direita se unem. Esta parte do c?rebro ? rotulada com o termo porque est? na jun??o de ambos os lados do tronco cerebral. Tamb?m ? onde outras partes do c?rebro, como a medula oblonga, se juntam.
Todos esses componentes, cada um com apenas mil?metros de comprimento, est?o contidos em partes do c?rebro abaixo dos lobos do c?rebro, onde ocorrem as fun??es superiores. O c?rebro ? a maior parte do c?rebro humano. Inclui o lobo frontal, que controla a resolu??o de problemas e outras fun??es cognitivas; o lobo occipital; e os lobos parietais e temporais.
Dentro dos n?cleos raphe, a densidade celular varia significativamente entre as regi?es, o que significa que o n?mero de neur?nios em um determinado espa?o difere de um ponto para outro. Essas estruturas incluem o n?cleo dorsal da rafe, que inclui mais neur?nios produtores de serotonina ou serotonin?rgicos do que em qualquer outro lugar do tronco cerebral dos humanos. ? tamb?m o maior dos n?cleos da rafe. O segundo em tamanho ? o raphe obscurus.
O n?cleo linear caudal tamb?m possui muitas c?lulas cerebrais serotonin?rgicas. Outros componentes dos n?cleos da rafe incluem o n?cleo mediano da rafe; o n?cleo raphe magnus, na borda da medula; e o n?cleo raphe pallidus. O ?ltimo ? o menor n?cleo de rafe do grupo.
Se tudo isso parece complexo, ? realmente. Mesmo os cientistas especializados no c?rebro humano n?o entendem completamente o que cada um dos n?cleos da rafe faz. Os n?cleos t?m proje??es – algumas que levam ao c?rebro central e outras que levam ? medula espinhal – que servem como caminhos para a serotonina. Por exemplo, a rafe dorsal se projeta no c?rtex cerebral, na am?gdala e na subst?ncia negra. As proje??es s?o caracter?sticas comuns das estruturas do tronco cerebral, incluindo o locus coeruleus, uma se??o que foi correlacionada com depress?o e sono.
Sabe-se tamb?m que a serotonina ? produzida na medula, dificultando a an?lise da intera??o de cada um dos n?cleos da rafe e de outras partes do c?rebro. Embora seja conhecido o papel da serotonina no desenvolvimento cerebral e nas fun??es b?sicas, sua produ??o ainda n?o ? totalmente compreendida. As estruturas dos n?cleos da rafe foram minuciosamente analisadas na neuroanatomia humana, mas sua complexidade ainda deixa alguns mist?rios para o mundo da ci?ncia.