Pinças de curativo são pinças originalmente projetadas para segurar gaze e outros curativos, embora tenham sido adaptadas para outros fins. Eles são uma ferramenta comum no kit de ferramentas cirúrgicas, bem como na sala de emergência e em muitos consultórios médicos. As empresas de suprimentos médicos normalmente vendem uma variedade de fórceps de curativo, incluindo versões que são projetadas para uso em autópsias e necropsias, ao invés de cirurgias. Certas versões podem não ser aprovadas para uso com pacientes humanos, caso em que serão rotuladas como “não para uso humano”.
Existem várias variações básicas nas pinças de curativo clássicas. Em alguns casos, essas pinças se parecem com uma pinça, com uma ponta romba que é ligeiramente áspera para que a pinça tenha alguma tração. Outros designs têm alças em forma de tesoura e a pinça também pode ser curva, o que pode ser útil para trabalhar em ambientes fechados ou lidar com tipos específicos de situações. Eles também vêm em tamanhos diferentes para diferentes aplicações e mãos de tamanhos diferentes.
Além de ser usada para segurar gaze, uma pinça de curativo também pode ser usada durante o desbridamento da ferida, para retirar pedaços de tecido infectado ou morto, remover material estranho em uma ferida ou puxar a pele para melhor visualizar a área de uma lesão. Essas pinças também podem ser usadas para manusear suturas. Se forem usados durante a cirurgia, eles serão registrados e contados ao final do procedimento junto com outros instrumentos usados na sala de cirurgia para garantir que nenhum instrumento seja perdido dentro do paciente.
Como outros instrumentos médicos, as pinças de curativo são projetadas para serem esterilizadas, de modo que possam ser totalmente limpas entre os pacientes. A esterilização ocorre com o auxílio de sabonetes especializados e um período de tempo em autoclave, que aquece e pressuriza os instrumentos cirúrgicos para matar os organismos nocivos que podem ser transferidos de paciente para paciente. Para autópsia, a esterilização também é usada para evitar a contaminação cruzada das amostras; é importante saber, por exemplo, que as bactérias encontradas durante uma autópsia ou necropsia chegaram com o corpo, ao invés de serem transportadas com os instrumentos usados para o exame.
Certas ameaças à saúde não podem ser removidas com métodos de esterilização comuns. Proteínas incomuns conhecidas como príons, por exemplo, sobreviverão por meio de sabão e autoclavagem. Em procedimentos onde príons podem estar presentes, os instrumentos cirúrgicos devem ser descartados após o uso para evitar transmiti-los a outro paciente. Os príons são os responsáveis mais infames por uma família de doenças neurológicas conhecidas como encefalopatias espongiformes.