As placas ósseas são placas de metal usadas para reconstruir um osso fraturado. Na maioria dos casos, eles são usados em locais onde o gesso não pode ser usado, como mandíbula, nariz, órbitas oculares e crânio. As placas mantêm o osso quebrado no lugar, permitindo que se cure.
O material usado nas placas ósseas é geralmente considerado compatível com o corpo humano. Dessa forma, as placas não causam danos ao corpo, causando mais lesões, ou fazendo com que o corpo tenha uma resposta imunológica. O material mais usado em placas ósseas inclui aço inoxidável, ligas à base de cobalto, biocerâmicas, ligas de titânio e titânio puro. As biocerâmicas são cerâmicas compatíveis com o corpo humano, como a cerâmica de fosfato de cálcio.
As placas de aço nem sempre são consideradas um material ideal para placas ósseas, pois perdem sua tensão com o tempo. Quando isso acontece, a lesão não está mais sob compressão, o que retarda o processo de cicatrização. As placas de titânio duram um pouco mais, mas acabam perdendo a tensão também. Isso se deve à dificuldade de projetar placas ósseas para aplicar a pressão correta na fratura sem causar danos, um problema que os especialistas continuam a abordar.
Quando uma placa óssea é necessária, um cirurgião ortopédico escolherá a placa mais adequada e fixará em ambos os lados da fratura. A placa é mantida no lugar por parafusos. Os parafusos são colocados em orifícios o mais longe possível da fratura, para evitar adicionar estresse ao osso já lesado.
Se uma placa de metal para osso for usada para ajudar a estabilizar um osso, ela deve ser removida assim que o osso estiver curado. Isso requer cirurgia adicional e tempo de recuperação. A remoção da placa óssea de metal também pode causar danos adicionais ao osso, pois os parafusos e a própria placa são removidos. Os especialistas estão trabalhando na criação de placas ósseas a partir de materiais que se quebram naturalmente ou são absorvidos pelo corpo, mas esses materiais ainda não têm a mesma resistência que as placas de metal oferecem.
As placas ósseas não devem ser confundidas com as placas ósseas que ocorrem naturalmente no corpo. As placas de crescimento ósseo estão localizadas em cada extremidade dos ossos longos em crescimento, entre a capa óssea e a haste do osso. Seu objetivo é regular o comprimento e a forma do osso maduro.