O transtorno maníaco-depressivo pode produzir sintomas variados, desde falta de interesse a tendências ou pensamentos suicidas. Os sintomas de depressão maníaca mais comuns reconhecidos por médicos especialistas incluem sentimentos de depressão intensa, mudanças alternadas de humor, irritabilidade e ansiedade. Em casos mais extremos, a paranóia pode se manifestar em pensamentos delirantes.
A depressão bipolar e a depressão maníaca estão relacionadas em termos de altos e baixos dos sintomas. Durante um período alto, o comportamento maníaco pode incluir hiperatividade ou exuberância. Os sintomas durante este período também podem incluir nervosismo e incapacidade de descansar ou dormir. Em conjunto com uma demonstração de vivacidade animada, o indivíduo pode parecer exultante e exagerado de alegria e entusiasmo.
Emoções extremas durante um período de alta podem se manifestar de tal forma que resultam em um comportamento irresponsável. De forma totalmente irreal, o indivíduo pode recorrer ao jogo ou gastar dinheiro levianamente. Ele ou ela pode correr riscos desnecessários, acreditando que nenhum dano pode ocorrer. Isso também faz parte do fator delirante dos sintomas associados. Outro sintoma durante o período de alta é uma exibição de comportamento briguento ou hostil.
Por outro lado, durante um período de baixa, é comum encontrar sintomas que se caracterizam por sentimentos de desesperança e desespero. O indivíduo pode mostrar sinais de desinteresse pelas atividades nas quais sempre esteve envolvido. Essa perda de interesse pode estar associada à necessidade excessiva de dormir ou à falta de vontade de sair da cama. Este pode ser um indicador chave de um período baixo emergente.
A solidão ou um sentimento geral de tristeza podem envolver o indivíduo a ponto de ocorrer um choro incontrolável. A pessoa pode expressar sentimentos de autodesprezo e baixa auto-estima. Nesse estado emocional, o indivíduo também pode se sentir culpado por circunstâncias que geralmente não estão sob seu controle.
Outros indicadores de um indivíduo em estado depressivo podem ser uma mudança nos hábitos alimentares. A perda de apetite é um sintoma comum dessa fase maníaca; o indivíduo pode até parar de comer por completo. Uma mudança significativa nos padrões alimentares pode resultar em perda de peso. Ocasionalmente, o indivíduo pode ficar fisicamente doente ou mais suscetível à doença à medida que sua resistência imunológica diminui com a negligência.
A negligência de outras maneiras pode ser um sintoma comum da depressão maníaca. Pessoas com esse transtorno podem não fazer nenhum esforço para trocar de roupa ou se vestir. Pessoas com esse transtorno podem não manter sua aparência. Negligenciar a higiene pessoal por não tomar banho ou escovar os dentes regularmente é freqüentemente um sintoma em casos graves de depressão maníaca.