Um tipo de coral, pólipos de botões recebem o nome de sua aparência. Eles fazem parte do gênero zooanthus de corais e são principalmente fotossintéticos. Eles vivem em superfícies rochosas e não requerem manutenção cuidadosa, portanto são úteis para habitats artificiais de tanques.
Esses corais têm formato redondo, com topos achatados nas extremidades dos caules curtos, presos às bases rochosas. O topo circular tem tentáculos ao seu redor. Os pólipos podem ser de várias cores, como marrom, amarelo ou vermelho. Eles se parecem com anêmonas do mar.
Os pólipos de botão são fotossintéticos, o que significa que eles podem produzir toda a energia necessária da luz solar e podem se tornar uma cor mais brilhante se receberem muita luz. A fotossíntese é mediada pela presença de algas zooxanthellae no pólipo, que atua como um simbionte, produzindo energia em troca de um lugar para prosperar. Além da capacidade de fotossíntese, os corais podem obter energia e nutrientes da pequena vida marinha, como o plâncton ou o camarão de salmoura. Na natureza, os pólipos de botão coletam esse alimento à medida que ele se aproxima dos pólipos na corrente da água. Os pólipos não atacam organismos maiores, como os peixes brancos, embora organismos maiores, como crustáceos ou peixes-borboleta, possam danificar os pólipos mordiscando as extremidades dos tentáculos.
O crescimento e a disseminação dos pólipos de botão ocorrem através do surgimento de um pólipo existente. O novo broto, que é anexado à base do primeiro pólipo, cresce e se transforma em um novo pólipo adulto. Um coral semelhante aos pólipos de botão, o Sea Mat parece superficialmente o mesmo, mas pode ser diferenciado pela presença de um tapete grande do qual novos pólipos brotam, em oposição à falta de um tapete de base característico dos pólipos de botão. Os pólipos de botão tendem a se espalhar rapidamente e ocupam o espaço disponível nas rochas em um aquário.
Embora os pólipos de botão não sejam muito exigentes em seus requisitos ambientais, eles preferem crescer em água que não se move muito rapidamente. Como são fotossintéticos, eles se saem melhor com um alto nível de luz, mas se tiverem que ser mantidos em níveis de pouca luz, a adição de plâncton ou outro alimento é vantajosa. A propagação artificial é relativamente simples, pois tudo o que é necessário é cortar um pólipo do grupo original, e isso se ligará ao cascalho em condições de fluxo lento de água.