Os pólipos das cordas vocais são lesões pequenas e inchadas nas pregas das membranas mucosas das cordas vocais. Eles geralmente ocorrem em um lado da corda vocal. Se não forem tratados, eles causam um aumento da rouquidão da voz. Os pólipos das cordas vocais se desenvolvem a partir de uma lesão nas cordas vocais ou de uma irritação crônica da garganta. Uma mudança na voz por mais de três semanas garante uma avaliação para pólipos por um profissional médico.
A exposição consistente a irritantes, incluindo fumaça de tabaco e vapores químicos industriais, pode causar o desenvolvimento de pólipos nas cordas vocais. Traumas recorrentes nas cordas vocais por cantar, gritar ou falar alto são causas conhecidas de desenvolvimento de pólipos. Pessoas com hipotireoidismo, refluxo gástrico ou alergias que afetam a garganta também correm o risco de desenvolver pólipos nas cordas vocais.
O principal sintoma do pólipo das cordas vocais é uma rouquidão de progressão lenta da voz. A rouquidão pode levar anos para se desenvolver o suficiente para interferir na conversa diária, embora pessoas que usam a voz profissionalmente, como cantores, possam descobrir que ela progride mais rapidamente. Além da rouquidão, a voz pode assumir um tom baixo e ofegante.
Os pólipos das cordas vocais são diagnosticados por exame visual. O médico examinará as cordas vocais com uma ferramenta chamada laringoscópio, que incorpora um espelho. Se as lesões forem encontradas durante o exame, uma biópsia normalmente é feita naquele momento para descartar o câncer.
Os pólipos são tratados por remoção cirúrgica. Após a remoção dos pólipos, o paciente é aconselhado a evitar qualquer coisa que possa causar o desenvolvimento de novos. Isso pode significar alteração dos padrões de voz, interrupção do tabagismo ou manutenção do tratamento para hipotireoidismo ou refluxo gástrico. Se os pólipos foram causados por tensão de voz, o médico pode prescrever um terapeuta de voz para ensinar o paciente a regular os níveis de fala e canto. Geralmente, há uma consulta de acompanhamento com o cirurgião para ter certeza de que o paciente está se curando adequadamente.
Embora o sussurro seja frequentemente visto como uma voz suave, na verdade é difícil para as cordas vocais. Os pacientes que tiveram pólipos removidos cirurgicamente devem usar uma voz normal e evitar sussurros. Leiloeiros, professores e membros do clero são profissões que colocam as pessoas em risco de pólipos nas cordas vocais. O treinamento da voz pode ajudá-los a prevenir a chance de desenvolver pólipos nas cordas vocais, mas depois que os pólipos se desenvolvem, o único tratamento é a cirurgia.