Os procedimentos analíticos fazem parte do processo de auditoria financeira. Os auditores usam esses procedimentos para testar as informações financeiras preparadas pelo cliente. Durante a fase de teste, os auditores retrabalham as informações para garantir que sejam precisas e sigam os padrões contábeis nacionais. Alguns tipos de procedimentos analíticos comumente usados incluem: comparar as informações atuais com os períodos contábeis anteriores, calcular os índices financeiros e solicitar informações de fontes externas para comparar com os registros internos da empresa. Os auditores podem usar um ou todos esses procedimentos para testar as informações financeiras de um cliente.
As revisões históricas da papelada contábil permitem que os auditores criem um nível padrão de expectativa para um cliente. Os auditores que realizam várias auditorias repetidas normalmente terão uma imagem mais clara de como devem ser as informações do cliente. Ao usar procedimentos analíticos para comparar informações como vendas, contas não cobráveis, despesas diversas ou outros itens, os auditores podem determinar se existem impropriedades nas informações financeiras. Os auditores normalmente usam esses procedimentos ao revisar contas específicas ou outras partes selecionadas da papelada ou informações contábeis do cliente.
Os índices financeiros ajudam os auditores a revisar as informações, testando as informações diretamente das demonstrações financeiras do cliente. Os procedimentos analíticos que usam índices financeiros permitem que os auditores determinem rapidamente se a empresa possui informações financeiras atuais significativamente diferentes dos períodos anteriores. Outra forma de os auditores usarem índices financeiros é comparar as informações da empresa com fontes externas. Esse uso de procedimentos analíticos garante que a empresa não seja significativamente diferente de outras no mesmo setor. As principais diferenças nos índices financeiros de uma empresa podem indicar procedimentos contábeis inadequados aplicados às informações financeiras.
Outro uso de procedimentos analíticos é solicitar informações de clientes de um cliente para comparar com os registros internos da empresa. Esta parte do processo geralmente se concentra em contas a receber, contas a pagar ou informações bancárias. Os auditores enviam uma carta oficial solicitando que o cliente divulgue os saldos relativos a essas contas e, em seguida, comparam essas informações com o mesmo mês no livro-razão do cliente. Se houver diferenças entre os dois números, os auditores precisarão cavar mais fundo no livro razão e descobrir o motivo das diferenças.
Existem outros tipos de procedimentos analíticos para os auditores usarem com a papelada de seus clientes. Os auditores usarão quaisquer procedimentos que considerem necessários ao conduzir uma auditoria. O desenho e plano para esses procedimentos geralmente vêm do plano de auditoria. Esse plano determina o tamanho da amostra necessária para testar as informações e os procedimentos que melhor identificam os problemas na papelada financeira.