Os pedicuros, também conhecidos como podólogos, são médicos que se especializam em pés, tornozelos e pernas – em termos leigos, um pedicuro. Enquanto podólogo é um termo mais comum na América do Norte, quiropodista é usado com mais frequência no Reino Unido. Os termos referem-se à mesma coisa. Os quiropodistas atendem pacientes de todas as idades, desde crianças até idosos, e podem diagnosticar e tratar uma variedade de doenças. Normalmente trabalhando fora de um hospital ou clínica de saúde, os quiropodistas também podem visitar asilos, escolas e outras instituições para fornecer cuidados médicos.
Existem muitas razões para visitar um quiropodista. Crianças com deformidades nos pés ou incapacidade de andar corretamente, dançarinos com lesões por estresse, diabéticos com má circulação e atletas podem exigir um quiropodista em algum momento. Joanetes, verrugas de plantador, calosidades persistentes ou tornozelos inchados também podem levar alguém ao consultório do pedicuro.
Nos Estados Unidos, os quiropodistas devem seguir um caminho acadêmico semelhante ao de outros médicos. Normalmente, isso consiste em um diploma universitário seguido por quatro anos em um programa de doutorado, limitado por dois ou mais anos de residência. Um quiropodista carrega o título de Doutor em Medicina Podiátrica (DPM).
Os quiropodistas podem ter de uma a três certificações do Conselho. A certificação Board mais básica indica uma classificação não cirúrgica, a segunda certificação Board é para reconstrução cirúrgica do pé e a terceira é especializada em reconstrução cirúrgica relacionada à parte posterior do pé e tornozelo. As certificações afetam o tempo de residência, com as certificações cirúrgicas exigindo um período mais longo. Além do trabalho prático de residência, a certificação do Conselho para o quiropodista envolve rigorosos exames escritos e orais.
Além da certificação do Conselho, um quiropodista deve obter uma licença estadual para cada estado em que pratica. As leis diferem entre os estados quanto a se, por exemplo, um quiropodista pode ou não realizar cirurgias na parte inferior das pernas. Em alguns estados, isso está sob a alçada do quiropodista, enquanto outros têm leis mais limitantes.
As especialidades do pedicuro incluem atendimento pediátrico, ortopedia não cirúrgica e práticas que giram exclusivamente em torno do trabalho cirúrgico. Todos esses podem ser caminhos de carreira satisfatórios. Em 2006, havia oito faculdades de quiropodistas nos Estados Unidos, regulamentadas pela Associação Americana de Faculdades de Medicina Podiátrica (AACPM).