Os critérios de transplante de fígado exigem basicamente que o doador esteja em boas condições de saúde, entre 18 e 60 anos, e seja compatível com o tipo de sangue do receptor. Esse doador deve querer dar parte de seu fígado por boa vontade, e não por qualquer ganho de sua parte, como dinheiro ou bens valiosos. Para a parte receptora, a idade geralmente não é considerada, mas não ter uma doença significativa em um órgão importante tende a colocar as probabilidades a favor da pessoa. Geralmente, ter uma doença psiquiátrica, como depressão, desqualifica os candidatos em potencial para fazer um transplante de fígado. Também é melhor se o candidato potencial estiver com uma saúde razoavelmente boa, considerando sua condição; por exemplo, aqueles que estão próximos da morte podem ser desqualificados devido a possíveis complicações durante e após a cirurgia.
Normalmente, o doador deve estar em boas condições de saúde, incluindo não abusar de álcool ou outras substâncias. Ter um histórico de abuso de substâncias é geralmente considerado algo negativo de acordo com qualquer critério de transplante de fígado, porque os profissionais de saúde desejam que todas as partes sejam o mais saudáveis possível, tanto física quanto mentalmente. Para a parte receptora, o abuso de substâncias não a desqualifica, mas um sério esforço para parar deve ser feito. Geralmente, a parte receptora deve estar sóbria por um certo período de tempo, como seis meses, e completar um programa de reabilitação aprovado.
Normalmente, os critérios de transplante de fígado desqualificam as partes receptoras com transtornos psiquiátricos, como depressão, mania ou demência. Os doadores devem ser capazes de tomar a decisão de transplantar parte de seu fígado com bom senso, portanto, alguns distúrbios também podem impedir as pessoas de doar. Também é especialmente importante que a decisão do doador não seja influenciada por outros; a equipe do hospital geralmente toma muito cuidado para informar o doador sobre os riscos e para garantir que ela não seja coagida pela parte receptora, família ou qualquer outra pessoa.
Um aspecto importante dos critérios de transplante de fígado é o uso de um fígado com um tipo de sangue compatível. Uma vez decidido que um paciente é elegível para um transplante de fígado, os profissionais de saúde devem encontrar um doador com o mesmo tipo de sangue ou tipo O, que seja compatível com todos os tipos de sangue. Usar um tipo de sangue diferente resultará na rejeição do transplante de fígado e, portanto, isso não é realizado por profissionais de saúde. Devido ao avanço da medicina, os médicos raramente têm problemas com outras pequenas diferenças, como variações nos vasos sanguíneos ou no ducto biliar, que é um tubo que se conecta ao fígado.