Às vezes chamados de registros de saúde digitais, os registros de saúde eletrônicos são cópias do histórico médico de um indivíduo que são armazenados como dados eletrônicos. Os registros médicos podem cobrir uma ampla gama de aspectos da saúde do paciente, enquanto são armazenados em um formato que é facilmente transferível entre os provedores de saúde. O uso de registros eletrônicos de saúde geralmente encontrou grande apoio, pois é possível transferir os arquivos de dados com segurança em minutos no caso de uma emergência.
Existem várias vantagens no uso de registros eletrônicos de saúde, ou EHR. Primeiro, há a questão do armazenamento. Os registros de saúde dos pacientes podem ser facilmente armazenados nos discos rígidos do sistema, bem como arquivados em algum tipo de dispositivo de armazenamento que ocupa uma fração do espaço exigido pelos documentos tradicionais em papel. Isso significa que os históricos médicos completos de todos os pacientes associados a uma prática médica podem ser armazenados em alguns CDRs, tornando-os fáceis de pegar no caso de danos iminentes ao consultório ou clínica do médico.
Os registros eletrônicos de saúde também podem ser arquivados em servidores remotos. Isso significa que, mesmo que algum desastre natural destrua as instalações onde as cópias impressas dos registros dos pacientes são mantidas, as versões eletrônicas podem ser recuperadas e um novo arquivo impresso pode ser montado. Os registros arquivados só podem ser acessados com as credenciais adequadas, portanto, há ainda menos chance de adulteração de registros do que haveria com cópias impressas.
Terceiro, os registros eletrônicos de saúde podem ser encaminhados rapidamente a um médico assistente quando o paciente está viajando e precisa de atenção médica. O rápido recebimento da formação médica pode fazer uma grande diferença na habilidade do médico assistente em tratar adequadamente o paciente, pois fornece ao profissional de saúde uma formação que pode ser relevante para a situação de saúde atual. Isso torna os registros eletrônicos de saúde particularmente importantes para pessoas que estão tomando medicamentos ou lidando com uma condição médica contínua.
Embora configurar um processo para criar registros eletrônicos de saúde possa ser caro no início, os benefícios para o paciente e o médico compensam facilmente essa despesa inicial. Com o tempo, geralmente se pensa que o uso de registros eletrônicos de saúde pode economizar tempo, reduzir erros administrativos e, em geral, ser útil para todas as partes interessadas.