Os regulamentos de radiação ionizante são regulamentos governamentais relativos ao uso seguro de radiação ionizante, com o objetivo de proteger os trabalhadores em risco de exposição. Eles fazem parte de uma família maior de leis nucleares em torno do uso, controle e descarte de materiais radioativos, de mísseis a terapias contra o câncer. Muitas nações têm seus próprios regulamentos muito rígidos para saúde e segurança ambiental e podem revisá-los e atualizá-los periodicamente em resposta às mudanças nas práticas e preocupações.
Indivíduos expostos à radiação ionizante correm risco de problemas de saúde. A curto prazo, doses muito altas podem causar o enjoo da radiação, uma doença potencialmente fatal. As exposições ao longo do tempo contribuem para um risco elevado de câncer como resultado do dano celular causado pela radiação. Trabalhadores que usam e interagem com compostos radioativos experimentam exposição ocupacional. Os regulamentos de radiação ionizante limitam a quantidade de exposição legalmente permitida em um ano e estabelecem procedimentos de segurança específicos que os empregadores devem seguir.
Os governos geralmente limitam a exposição anual de acordo com os regulamentos de radiação ionizante, exigindo que os trabalhadores da radiação usem crachás para monitorar sua exposição cumulativa ao longo do tempo. Esses crachás estão sujeitos a verificações regulares para ver se os trabalhadores estão excedendo as dosagens recomendadas. Os trabalhadores também devem receber equipamentos para protegê-los da exposição, como aventais de chumbo para técnicos em radiação em hospitais e proteção em áreas radioativas dentro de uma usina nuclear.
As indústrias que utilizam radiação ionizante devem se submeter a essas regulamentações. Eles devem ser capazes de fornecer provas de que estão estabelecendo e seguindo procedimentos de segurança e devem acompanhar as mudanças regulatórias. Os trabalhadores devem receber treinamento em radiação para que saibam como trabalhar com segurança, enquanto os oficiais de segurança auditam o local de trabalho para confirmar que nenhum funcionário está tomando atalhos que possam colocá-los em risco. Os regulamentos sobre radiação ionizante explicam tudo, desde a disponibilização de áreas de descontaminação para os funcionários usarem em caso de altas exposições, até a necessidade de apresentar relatórios anuais sobre o uso de materiais radioativos às autoridades reguladoras.
Mesmo com os regulamentos de proteção, a exposição ocupacional à radiação pode ser perigosa, especialmente no caso de equipamento com defeito. Os funcionários com histórico de trabalho com ou ao redor de substâncias radioativas podem precisar de triagem adicional para sinais de alerta de câncer e outras doenças e devem se certificar de que seguem os procedimentos para limitar sua exposição à radiação tanto quanto possível. As regulamentações sobre radiação ionizante estão particularmente preocupadas com mulheres grávidas e crianças, pois ambas correm um risco muito maior de complicações graves por exposição à radiação.