Às vezes chamados de serviços pagos por uso ou medidos, os serviços medidos envolvem qualquer tipo de estrutura de pagamento em que os consumidores pagam apenas pelo que realmente usam. Isso contrasta com o modelo de pagamento de uma taxa fixa de forma recorrente para ter acesso ilimitado a um determinado bem ou serviço. Serviços públicos, como serviços de eletricidade e água, são exemplos comuns de serviços medidos.
Ao longo dos anos, as empresas experimentaram o uso de serviços medidos em vez dos serviços tradicionais de taxa fixa. Isso acontece com os serviços de telefonia para clientes comerciais e residenciais. Durante a década de 1980, muitos provedores de serviços telefônicos locais introduziram serviços medidos como uma alternativa à tarifa fixa mensal dos serviços locais. Essencialmente, o assinante pagaria uma pequena taxa por minuto quando uma chamada de entrada ou saída fosse ativada. Para os assinantes que não utilizavam muito o telefone, as economias na conta mensal eram significativas. No entanto, o advento do uso generalizado da Internet e dos serviços dial-up tornou impraticável para muitos assinantes serviços medidos para telefones locais.
Os serviços medidos continuam sendo uma estrutura de cobrança viável em muitas aplicações diferentes atualmente. Empresas e indivíduos contratados por um número gratuito costumam pagar uma taxa fixa por minuto por qualquer uso gerado durante o ciclo de cobrança habitual. Serviços on-line, como sites de download de músicas, geralmente cobram uma taxa por download de arquivo, em vez de oferecer downloads ilimitados por uma taxa mensal fixa. É comum na maioria das agências de conferência de áudio cobrar uma taxa por minuto por conexão, em vez de oferecer aos clientes uma taxa fixa pelo uso ilimitado do número especificado de conexões a cada mês. Existem até exemplos de consultores de tecnologia da informação que oferecem serviços medidos com base no uso, em vez de cobrar uma taxa mensal fixa.
Muitas empresas acham que os serviços medidos podem ser mais econômicos em algumas situações. Essencialmente, o uso de serviços medidos permite que o consumidor pague apenas o que ele ou ela está usando ativamente e não quaisquer extras. Algumas empresas oferecem opções aos clientes em estruturas de pagamento que permitem ao cliente escolher uma taxa mensal fixa ou serviços de medição variável como forma de permitir ao cliente determinar qual opção de pagamento seria adequada para a situação individual do cliente.
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