Os sinos da orquestra são um instrumento musical na família da percussão. Este instrumento é um dos poucos instrumentos melódicos em que os percussionistas tocam. O som do instrumento é muito leve e “tilintante”, mas corta facilmente um conjunto.
Esses sinos realmente não são de todo. Em vez disso, são conjuntos de peças planas e afinadas de metal presas a uma moldura. Os instrumentos no nível do aluno geralmente são feitos de alumínio, mas as versões profissionais de alta qualidade são geralmente feitas de aço temperado. Os tocadores de percussão fazem com que essas peças de metal soem estridente, atingindo-as com um martelo, mais comumente de madeira, plástico ou borracha dura.
Para entender por que os sinos das orquestras têm o nome que eles têm, uma pessoa deve primeiro entender a história do instrumento. Monges se apresentaram em conjuntos de sinos em forma de pêra, ou címbalas, na China já há quatro mil anos. Esses sinos eram feitos de bronze e suspensos em trilhos. As formas deste instrumento acabaram se tornando conhecidas como glockenspiels, como “glocken” significa “sinos” e “spiel” significa “conjunto” em alemão.
No século XIV, os glockenspiels foram produzidos para uso doméstico e na igreja, e as pessoas começaram a adicionar mecanismos essenciais aos glockenspiels para desempenhar partes mais complexas, como aquelas que incluíam acordes. No século XVII, os holandeses substituíram os sinos por peças planas de metal, muito mais fáceis de afinar. Essas versões do glockenspiel foram criadas após o desenvolvimento dos metalofones músicos do leste asiático. Os músicos também acrescentaram o teclado a esses instrumentos, mas como os músicos descobriram que bater nas barras com martelos produzia um tom melhor, eles preferiram versões atingidas por martelo no século XX. O nome “sinos da orquestra” reflete, assim, a construção original dos glockenspiels e a eventual fusão entre esses instrumentos e os metalofones asiáticos.
O nome “sinos da orquestra” é um pouco enganador para alguns indivíduos, pois os compositores usam os instrumentos em concertos, bandas marciais e militares, peças de percussão e até obras de jazz. Os compositores costumam emparelhar sinos da orquestra com flautas e outros instrumentos de sopro superiores, bem como outros instrumentos de percussão de metal, como o triângulo e o vento. Os músicos também tocam solos nos sinos da orquestra. Talvez o uso mais famoso do instrumento em uma verdadeira orquestra esteja na ópera de Wolfgang Amadeus Mozart, Die Zauberflöte, K. 620, na qual os sinos caracterizam Papageno, o apanhador de pássaros, e têm propriedades mágicas na história.
Os sinos modernos da orquestra são instrumentos totalmente cromáticos. Eles são configurados de maneira semelhante ao teclado do piano. Em termos de alcance, os sinos das orquestras geralmente lidam com notas escritas de G3 a C5. No entanto, os sinos são instrumentos de transposição agudo, soando duas oitavas acima da afinação escrita que o jogador lê.
Às vezes, as pessoas confundem os sinos com sinos de orquestra, que também são feitos de metal, mas de forma tubular, são pendurados verticalmente e têm um tom muito mais baixo. Às vezes, as pessoas também confundem sinos de orquestra com xilofones, que são montados e tocados de maneira semelhante aos sinos, mas feitos de madeira em vez de metal. Outra confusão é entre os sinos e os sinos de mão, que são sinos únicos capazes de tocar apenas um tom e que, portanto, são tocados por coros de músicos para obter melodias e acordes completos.