Os sistemas de hidratação são ferramentas utilizadas por atletas, principalmente ciclistas, para auxiliar na manutenção do nível de hidratação adequado no corpo. Os pilotos de corrida também costumam usar sistemas de hidratação, assim como corredores, caminhantes de velocidade e outros atletas que podem precisar ser reidratados enquanto mantêm as mãos livres. Além dos atletas, quem gosta de caminhadas também usa sistemas de hidratação, pois ajudam a manter o corpo hidratado e permitem que o caminhante use as mãos para transpor obstáculos.
Para ajudar a manter o indivíduo hidratado, sistemas de hidratação são fixados ao corpo e fornecem à pessoa uma fonte constante de água. O método mais comum para anexar sistemas de hidratação ao corpo é colocá-los dentro de uma mochila especial. Um componente chamado bexiga, que é preenchido com água, é colocado dentro. A mochila foi projetada para permitir que um tubo saia da mochila enquanto permanece fechada e mantém a bexiga com segurança dentro. Essas mochilas também contêm abas que impedem a entrada de água da chuva.
O tubo usado com sistemas de hidratação contém uma válvula de mordida na extremidade oposta à bexiga. O usuário pode facilmente ligar ou desligar a válvula de mordida aplicando pressão com a boca. Uma vez que a pressão é liberada, o fluxo de líquido para. Na extremidade da bexiga dos sistemas de hidratação, o tubo está localizado próximo ao fundo. Isso ajuda a garantir que quase toda a água possa ser facilmente acessada com o tubo.
As bexigas estão disponíveis em uma variedade de tamanhos para sistemas de hidratação. Embora seja importante comprar sistemas de hidratação grandes o suficiente para reter quantidades adequadas de água, o usuário também deve considerar o peso da bexiga cheia e o estresse que ela causará em suas costas e ombros ao carregá-la. Portanto, é melhor comprar sistemas de hidratação com bexigas grandes o suficiente para conter a quantidade desejada de água, mas pequenas o suficiente para serem transportadas confortavelmente. As mochilas para sistemas de hidratação estão disponíveis em uma variedade de cores e estilos. Alguns contêm vários bolsos pequenos, que podem ser usados para transportar outros itens essenciais, como lanches ou equipamento de acampamento.