O termo “comprar para cobrir” refere-se à colocação de uma ordem de mercado com o objetivo de fechar uma posição curta, restaurando ações emprestadas usadas em uma transação para o credor. As pessoas devem fazer isso para concluir o negócio e podem ser compelidas a fazê-lo como parte de uma chamada de margem se um corretor ficar preocupado com um empréstimo de ações em aberto. As pessoas podem fazer uma compra para cobrir a ordem com um corretor ou representante, ou exercer privilégios de negociação diretamente para comprar as ações necessárias.
Em uma posição vendida, alguém está apostando na queda do preço de uma ação. A pessoa faz um acordo para vender um determinado número de ações pelo valor atual, sem realmente possuir nenhuma ação. Em vez disso, as ações são emprestadas, geralmente de uma corretora. Em geral, os operadores de descoberto podem esperar o tempo que quiserem para tirar vantagem do mercado e fechar a posição vendida no momento certo. Quando o investidor compra para cobrir, as ações são compradas pelo novo preço de mercado e dadas ao credor para cuidar do empréstimo.
As pessoas querem esperar pelo ponto ideal, quando o preço de uma ação caiu e não parece estar caindo mais, antes de comprarem para cobrir. O objetivo é embolsar o máximo possível da diferença entre os preços de duas ações. O problema surge quando o valor de uma ação sobe em vez de cair. Se o credor não estiver ansioso, o mutuário pode esperar e ver se o valor da ação cai. Mais comumente, uma corretora emitirá uma chamada de margem, alertando o investidor para o fato de que ela não tem fundos suficientes em sua conta de corretora para mantê-la aberta e que os fundos ou títulos precisam ser depositados, ou a corretora começará a liquidar títulos.
Como parte de uma chamada de margem, o corretor também pode especificar que o investidor deve comprar para cobrir. Ele precisa substituir as ações emprestadas para uma venda a descoberto dentro de um determinado período de tempo. Existe a possibilidade de perda, pois o investidor pode acabar pagando mais pelas novas ações do que as ações anteriores foram vendidas, e essa diferença será paga do bolso. Uma venda a descoberto que deu errado pode representar um golpe financeiro significativo.
Quando alguém emite um pedido de compra para cobrir, os representantes costumam tentar obter os melhores preços possíveis, olhando as opções disponíveis, com o objetivo de limitar o prejuízo financeiro.