Um diretor de cuidados paliativos geralmente é responsável pelo planejamento e coordenação de serviços médicos para pacientes que provavelmente estão chegando ao fim de suas vidas. Para fazer isso, o diretor, às vezes conhecido como administrador do hospício, supervisiona todos os esforços de atendimento, garantindo a conformidade com todos os regulamentos locais, estaduais ou regionais e nacionais. O diretor de cuidados paliativos também é responsável pelo planejamento ou aprovação de orçamentos, contratações e pode até assumir um papel de professor para os funcionários que precisam de treinamento adicional. Outro trabalho do diretor é atuar como uma ligação entre pacientes, familiares e funcionários.
O objetivo principal do diretor de cuidados paliativos é garantir que a instituição atenda às necessidades dos pacientes e que esteja fazendo isso de maneira compatível com todos os regulamentos válidos. Como instalação médica, o hospício é responsável por atender a certos padrões de cuidados e limpeza. Se isso não for seguido, os inspetores do governo poderão multar a instalação, ou até desligá-la. Dada a natureza constante da mudança de regulamentos nas unidades de saúde, o diretor também é responsável por manter a equipe informada sobre as mudanças.
Outro trabalho do diretor de cuidados paliativos é garantir que o orçamento aprovado seja apropriado e que as despesas estejam alinhadas com, ou em certa proporção, as receitas. Dependendo do tipo de hospício em que o diretor está trabalhando, o objetivo do orçamento pode ser um pouco diferente. Em um hospício sem fins lucrativos, o objetivo é simplesmente garantir que as despesas nunca excedam as receitas. Em um hospício com fins lucrativos, o objetivo é atingir determinados níveis de lucro. A documentação e os registros fiscais também são um pouco diferentes entre os dois tipos de agências.
A supervisão de pessoal é outro trabalho importante do diretor de cuidados paliativos e diretamente relacionado ao atendimento ao paciente. Embora o diretor de recursos humanos possa tomar decisões de contratação, ele pode ter influência ou dizer em pelo menos algumas das pessoas contratadas. O diretor também é responsável por garantir que a equipe receba todo o treinamento necessário, não apenas quando se trata de novos regulamentos, mas também um treinamento contínuo para os padrões de atendimento e quando o próprio hospital possui novas políticas a serem implementadas.
Dado o trabalho realizado em um hospício e as emoções que às vezes podem estar envolvidas, o diretor do hospício também é responsável por atuar como uma ligação entre a família, os pacientes e a equipe. Se a família acredita que algo não está sendo feito adequadamente, ou simplesmente tem uma pergunta sobre algo, o diretor pode ser chamado a fornecer uma explicação. Embora outros funcionários possam responder à pergunta, o diretor atua como autoridade final. Essa pode ser uma das partes mais difíceis do trabalho, pois envolve lidar com indivíduos que podem estar sob estresse severo.