Um especialista em leitura, também conhecido como professor de leitura, é um educador treinado profissionalmente no ensino de habilidades de alfabetização. Ele ou ela trabalha com os alunos para avaliar seus estilos de leitura e oferecer instruções para melhorias. Embora seus alunos possam ser adultos, a maioria dos especialistas em leitura trabalha em ambientes de ensino médio para ajudar as crianças a desenvolver habilidades fundamentais de compreensão de leitura.
Os professores tradicionais podem não ter o conhecimento avançado normalmente necessário para treinar efetivamente os alunos com dificuldades de leitura. Os especialistas em leitura são treinados para reconhecer os pontos fortes e fracos dos alunos. Os especialistas então aplicam seus conhecimentos sobre diferentes estilos de aprendizagem para personalizar planos de aula individuais para garantir que os alunos entendam o significado e o contexto do que lêem, além de simplesmente reconhecer as letras e os sons.
Os deveres do trabalho podem variar dependendo do local de trabalho. Um especialista em leitura que trabalha em um ambiente escolar pode ter que se encontrar com os pais dos alunos para dar sugestões de atividades em casa para ajudar ainda mais nas habilidades de leitura. Ele também pode aconselhar outros professores sobre como lidar adequadamente com os alunos com dificuldades de leitura nas salas de aula.
Um especialista em leitura em um ambiente escolar também pode atuar como um defensor da alfabetização. Ele ou ela pode organizar campanhas sobre a importância da leitura, organizando concursos de leitura com prêmios para tornar a leitura divertida para os alunos. Os especialistas em leitura também podem trabalhar em conjunto com os bibliotecários da escola para selecionar os materiais de leitura dos alunos, bem como selecionar informações para distribuir aos pais e professores sobre a importância dos programas de leitura.
Adultos analfabetos ou com dificuldades de leitura podem recorrer a especialistas em leitura. Como as habilidades de aprendizagem são diferentes para crianças e adultos, um especialista em leitura que trabalha com adultos geralmente precisará criar diferentes técnicas de ensino. Um adulto aprendendo a ler também pode ter apenas algumas horas por semana em sala de aula, ao contrário de uma criança que frequenta a escola em período integral; portanto, um especialista em leitura precisa adaptar as lições para ser eficaz em um período mais curto de tempo. Especialistas em leitura que trabalham com adultos geralmente o fazem voluntariamente.
Como os especialistas em leitura se concentram principalmente no ensino de habilidades de leitura, eles têm um tipo diferente de educação de base que outros tipos de professores. Para se tornar um especialista em leitura, uma pessoa normalmente faz cursos de graduação em educação, artes da linguagem, fundamentos da leitura, literatura e leitura corretiva. Ele também geralmente precisa obter uma certificação de especialista em leitura do estado ou região em que trabalha.