Um especialista em manutenção é um trabalhador qualificado que domina pelo menos um aspecto de sua profissão e implementa essas habilidades para um empregador. Essa pessoa geralmente é empregada por uma empresa em uma função de supervisão para garantir que uma necessidade específica seja mantida. Profissões como soldagem, encanamento, diagnóstico elétrico e carpintaria podem incluir especialistas em manutenção, e esses indivíduos garantirão que tudo corra bem nesses ambientes respectivos. Embora um especialista em manutenção só possa ser rotulado como especialista em uma dessas categorias, ele terá amplo conhecimento de qualquer campo que possa estar relacionado à posição que ocupa.
Um bom exemplo da rotina diária de um especialista em manutenção pode ser visto em um hospital, onde existem milhares de salas e corredores diferentes que precisam ser mantidos em perfeitas condições o tempo todo. Embora um leigo no campo provavelmente possa religar uma tomada elétrica defeituosa sem supervisão, se necessário, o especialista em manutenção provavelmente estará no local para garantir que o trabalho seja realizado com eficiência e de acordo com as diretrizes estaduais e hospitalares. Durante esse mesmo período, outro trabalhador qualificado pode estar instalando uma nova pia sob a mesma direção do especialista em manutenção em outra seção do hospital, enquanto uma equipe de trabalhadores arranca o drywall em uma seção que está programada para ser remodelada. O especialista em manutenção terá amplo conhecimento para orientar e instruir cada um de seus aprendizes, além de possuir as habilidades necessárias para intervir se surgir um problema.
Os especialistas em manutenção estão presentes em todas as facetas da indústria, desde restaurantes de fast food até usinas nucleares. Cada um deles teria diferentes áreas de especialidade, dependendo do que o trabalho real exige, e muito poucos deles seriam considerados especialistas em todas as categorias de manutenção. No cenário hospitalar, por exemplo, pode haver uma equipe de especialistas em manutenção supervisionando vários trabalhadores diferentes ao mesmo tempo e, embora qualquer um deles possa concluir o projeto adequadamente, eles adiariam o líder da equipe dessa habilidade. As grandes empresas geralmente têm especialistas em manutenção em nível regional que podem ser despachados para auxiliar os gerentes de área local em todo o território designado.
Para se tornar um especialista em manutenção, um trabalhador geralmente precisa ter pelo menos dez anos de experiência direta em qualquer campo relevante, excelentes habilidades de comunicação e certificações que provam que ele pode lidar com praticamente qualquer situação. As habilidades de liderança também são cruciais nesse tipo de profissão, pois há um perigo inerente a trabalhar em muitas indústrias, e o candidato deve ter uma verdadeira dedicação ao local de trabalho. Um especialista em manutenção é geralmente o primeiro funcionário a trabalhar todos os dias e o último a sair, além de estar de plantão 24 horas por dia em caso de emergência.