Os deveres de um fabricante de instrumentos dependem muito dos tipos de instrumentos que ele ou ela faz, embora, em geral, essas responsabilidades se dividam em deveres para fabricantes de instrumentos musicais ou fabricantes de instrumentos técnicos. Os instrumentos musicais são projetados e construídos por um fabricante experiente de instrumentos que constrói fisicamente um instrumento para uso geral ou para os padrões específicos de um músico. Uma pessoa que fabrica instrumentos técnicos, por outro lado, geralmente trabalha com cientistas, engenheiros e técnicos para criar uma variedade de ferramentas para ajudá-las com uma variedade de necessidades específicas.
Um dos tipos mais comuns de fabricante de instrumentos é uma pessoa que constrói e repara instrumentos musicais. A construção geralmente consiste no desenvolvimento de um instrumento básico que pode ser usado por muitos músicos diferentes, ou na obtenção de informações de um determinado músico para criar um instrumento específico para ele. Um fabricante de instrumentos usa essas informações para construir um instrumento, geralmente cortando e modelando pedaços de madeira, metal e outros materiais. Dependendo do tipo de instrumento, o fabricante pode precisar ajustá-lo com cordas, fazer orifícios ou prepará-lo para criar música.
Um fabricante de instrumentos também é frequentemente responsável por reparar instrumentos musicais. As tarefas necessárias para reparar um instrumento podem variar bastante, dependendo dos danos ou problemas do instrumento. Muitas dessas tarefas são semelhantes à construção, no entanto, com o corte e o encaixe de novas peças sendo bastante comuns. Após a construção ou reparo, o fabricante geralmente ajusta o instrumento e o toca para garantir que esteja pronto para uso.
Alguém que projeta instrumentos mecânicos ou técnicos, no entanto, é responsável por tarefas um tanto semelhantes, mas com finalidades muito diferentes. Um fabricante de instrumentos normalmente trabalha com profissionais técnicos, como engenheiros e cientistas, para entender os tipos de instrumentos necessários para várias tarefas. Se esses instrumentos ainda não existirem, o fabricante do instrumento projetará um instrumento para facilitar a tarefa ou ajudar de outra forma no campo técnico.
Isso geralmente envolve fazer medições e projetar um instrumento para atender a necessidades específicas. A elaboração de um instrumento técnico pode ser feita usando metal, vidro, componentes elétricos e vários outros materiais que dependem da natureza do instrumento. O fabricante do instrumento testa o instrumento para garantir que seja eficaz, confiável e preciso para quaisquer tarefas que ele foi projetado para realizar. A confiabilidade pode ser crucial, pois a falha do instrumento pode resultar em perda de dados de pesquisa, enquanto a precisão garante que os dados coletados com o instrumento sejam utilizáveis e precisos.