Um ajustador independente é um ajustador de sinistros de seguro que não é empregado diretamente por uma companhia de seguros, mas cujos serviços podem ser contratados por qualquer parte que exija que um especialista ajuste suas reivindicações de seguro. As companhias de seguros contratarão um avaliador independente quando as reclamações ocorrerem em áreas distantes, onde a empresa não mantém uma equipe de escritório ou quando a natureza de uma reclamação requer conhecimento especializado. As empresas seguradas que não possuem cobertura de seguro podem contratar um ajustador independente em vez de manter uma equipe interna de ajustadores de sinistros.
A principal responsabilidade do trabalho do avaliador de sinistros é investigar e defender ou resolver sinistros em nome da companhia de seguros. As companhias de seguros escrevem apólices de seguro de primeira parte, como para proprietários e propriedades comerciais, ou apólices de seguro de terceiros, como responsabilidade geral ou responsabilidade automóvel. Reivindicações de terceiros são apresentadas à companhia de seguros por seus próprios clientes por danos aos bens segurados. O ajustador de reivindicações de seguro deve trabalhar com o cliente para determinar quais danos são cobertos pela apólice de seguro e negociar um valor de liquidação.
Reclamações de terceiros são feitas contra os clientes da companhia de seguros por uma parte não relacionada que foi ferida ou teve sua propriedade danificada como resultado das ações do segurado. O avaliador do seguro investigará a extensão da responsabilidade por parte do segurado e negociará um acordo com o terceiro.
Uma companhia de seguros normalmente mantém uma equipe com seus próprios ajustadores de sinistros para lidar com todos os sinistros relatados às políticas que emite. Em muitos casos, no entanto, a companhia de seguros é incapaz de manter uma equipe em todas as áreas em que possui segurados. Um ajustador independente ajuda a companhia de seguros a atender seus negócios em áreas onde não há um número suficiente de reclamações para justificar funcionários em período integral. No caso de uma perda catastrófica, o seguro também pode estar com pessoal insuficiente e incapaz de responder com eficiência a um alto volume de sinistros. Ajustadores independentes desempenham um papel crucial na assistência às companhias de seguros em resposta oportuna a situações de sinistros catastróficas.
Um ajustador independente pode ser autônomo como proprietário único ou trabalhar para uma empresa que emprega muitos ajustadores independentes. O ajustador individual ou a empresa podem ser contratados por várias companhias de seguros. Eles não são obrigados a trabalhar exclusivamente para uma companhia de seguros.