Um operador de placa é uma pessoa que monta e opera equipamentos de áudio, equipamentos de iluminação e / ou equipamentos visuais usados para gravar ou transmitir programas de rádio, programas de televisão ou shows ao vivo em um teatro. Ele ou ela opera a (s) placa (s) de controle que permitem o ajuste de componentes visuais ou de áudio. O operador da placa deve ser capaz de configurar o equipamento e solucioná-lo após a instalação. Durante as transmissões, o operador deve reconhecer os ajustes necessários e fazê-los em tempo hábil, garantindo transições suaves e transmissões contínuas.
O nível de educação necessário para obter um emprego como operador de placa pode variar dependendo da configuração em que o operador trabalhará. Em alguns casos, nenhuma educação formal é necessária, mas será necessário um conhecimento e entendimento dos vários componentes de um sistema de áudio ou visual. Muitas pessoas interessadas nos cargos de operadores do conselho participam de algum tipo de programa de treinamento, que pode ser oferecido em uma faculdade ou universidade, ou por uma empresa de áudio ou visual. Em alguns casos, um candidato para o trabalho pode aprender a usar o equipamento por conta própria, trabalhando para bandas, artistas ou emissoras independentes para aprender as habilidades.
As posições dos operadores do conselho diminuíram em disponibilidade à medida que os sistemas se tornam mais automatizados, embora ainda existam muitas posições onde a intuição humana é desejada ou necessária. Nas estações de rádio, um operador de placa pode executar os controles quando um DJ não está presente; essa posição geralmente é uma posição de salário mínimo ou de nível básico e é provável que o operador trabalhe fora do horário de pico, como turnos da noite. Shows ao vivo geralmente exigem que um operador de bordo esteja presente para que ele possa solucionar problemas em tempo real e resolver circunstâncias imprevistas.
A gravação de comerciais ou transmissões para uso posterior também pode ser feita pelos operadores do conselho. O operador será responsável por produzir uma gravação nítida, além de mixar e masterizar a gravação para uso nas configurações de transmissão. Isso significa que o operador deve configurar microfones e outros equipamentos de áudio, bem como equipamentos de gravação de vídeo, quando aplicável. Essa pode ser uma tarefa complexa, especialmente ao gravar uma apresentação musical ao vivo com vários artistas tocando ao mesmo tempo; o operador precisará equilibrar os sinais de áudio para garantir que cada instrumento ou voz seja ouvida claramente e em equilíbrio com outros instrumentos.