Um enfermeiro de infusão fornece atendimento e aconselhamento especializado para pacientes que necessitam de tratamentos intravenosos (IV) ou cateterismo. Um profissional administra medicamentos e fluidos através de linhas intravenosas, monitora reações e sinais vitais e auxilia na mobilidade e higiene. Ele ou ela também auxilia médicos e cirurgiões durante os procedimentos de tratamento e educa os pacientes sobre suas condições. A maioria dos enfermeiros de infusão trabalha em hospitais gerais e salas de emergência, embora os enfermeiros também sejam empregados por instalações de vida assistida, centros cirúrgicos e empresas de assistência médica domiciliar.
Quando um médico determina a necessidade de um IV, uma enfermeira primeiro adquire o equipamento e os suprimentos adequados. Ele ou ela coloca uma bolsa contendo a quantidade apropriada de medicamento ou solução líquida em um tubo intravenoso, localiza uma veia no braço ou na perna do paciente e insere uma agulha. Uma vez instalado o IV, a enfermeira verifica se o líquido escorre no tubo a uma taxa precisa. Ele ou ela frequentemente verifica os pacientes para garantir seu conforto e trocar bolsas IV quando estiverem com pouca pressão.
Pacientes internados em hospitais geralmente necessitam de medicamentos e fluidos intravenosos para estabilizar seus sistemas corporais. Uma enfermeira de infusão cuida de pacientes com muitas condições diferentes, de lesões traumáticas agudas a doenças crônicas. Alguns profissionais se especializam trabalhando com pessoas com necessidades muito específicas, como pacientes com transfusão de sangue ou diálise renal. É comum uma enfermeira de infusão em um hospital ocupado realizar várias dezenas de procedimentos em um único turno.
Os enfermeiros que trabalham em complexos de vida assistida e em lares de idosos geralmente não são tão apressados quanto os enfermeiros de hospitais. Eles fornecem cuidados de longo prazo para pacientes idosos e deficientes, alterando as linhas intravenosas e realizando outras tarefas comuns de enfermagem. Um especialista em infusão empregado por uma agência de saúde em casa visita as casas dos clientes para realizar exames e ajustar os medicamentos quando necessário. Ele ou ela também educa cuidadores e familiares sobre as necessidades médicas de seus entes queridos e explica como limpar e ajustar os tubos intravenosos por conta própria.
Uma pessoa que deseja se tornar uma enfermeira de infusão geralmente precisa obter um diploma de bacharel, passar em um exame de enfermeira registrado e ganhar experiência em uma posição de nível de entrada. Dependendo da região ou país em que uma pessoa trabalha, ela pode ser obrigada a fazer uma aula de enfermagem por infusão especializada ou passar em um exame adicional para obter credenciais registradas de enfermeira de infusão. Em geral, há uma demanda constante por enfermeiros qualificados em muitos contextos diferentes. Com experiência e educação continuada, um trabalhador dedicado poderá avançar para uma posição de supervisor administrativo ou clínico de enfermagem.