Harpers Ferry é uma pequena cidade histórica no Condado de Jefferson, West Virginia. Também chamada de Harper’s Ferry, a cidade histórica fica na confluência dos rios Shenandoah e Potomac e no ponto onde Maryland, Virginia e West Virginia se encontram. A população da cidade é de cerca de 300 pessoas.
Partes da cidade estão localizadas no Parque Histórico Nacional Harpers Ferry. O parque inclui terras em West Virginia, Maryland e Virginia. Em 1963, o Congresso dos Estados Unidos declarou-o Parque Histórico Nacional. Incluindo quase 4,000 acres (1,618 hectares), em 1966 o parque foi listado no Registro Nacional de Locais Históricos.
A maior parte do resto da cidade está localizada no distrito histórico de Harpers Ferry. O distrito inclui cerca de 100 edifícios históricos. Além disso, a B&O Railroad Potomac River Crossing e a Igreja Católica Romana de São Pedro – ambas no Registro Histórico Nacional – ficam ao lado do distrito histórico.
A Trilha dos Apalaches passa diretamente pela cidade, e a Appalachian Trail Conservancy está sediada lá. A Amtrak fornece serviço para Harpers Ferry duas vezes por dia. Os trens de carga CSX também passam todos os dias.
A cidade é mais conhecida como o local onde o abolicionista John Brown capturou o arsenal em 1859. Brown foi capturado no arsenal e enforcado. Ele previu, em suas últimas palavras, que uma guerra civil estava chegando para acabar com a escravidão.
A cidade estava na fronteira entre as forças da União e da Confederação quando a guerra estourou dois anos depois, em 1861. A cidade passou entre os dois lados pelo menos oito vezes durante os quatro anos da Guerra Civil Americana. Durante a Batalha de Harpers Ferry em 1862, 12,500 soldados da União foram feitos prisioneiros.
Após a Guerra Civil, o governo dos Estados Unidos transferiu partes dos condados de Berkley e Jefferson na Virgínia. Esses condados tornaram-se partes da Virgínia Ocidental, que permaneceu leal à União durante a guerra. Harpers Ferry fez parte dessa transferência e se tornou parte da área que forma o panhandle de West Virginia.
Storer College, uma das primeiras escolas integradas nos Estados Unidos, foi fundada em Harpers Ferry em 1865 e funcionou até 1955. Originalmente uma escola para escravos libertos, a escola acabou se tornando uma faculdade. É também o local onde Frederick Douglass fez seu discurso de 1881 sobre o abolicionista John Brown.
Uma das primeiras reuniões do movimento pelos direitos civis dos Estados Unidos foi realizada no Storer College. WEB Du Bois realizou uma reunião de três dias na faculdade em 1906. A cidade também desenvolveu um parque de diversões conhecido como Island Park no início do século 20.