Pelos padrões de hoje, o pinball pode parecer um jogo simples e inofensivo, em contraste com os muitos títulos de videogame que têm atraído polêmica por seu conteúdo violento. Na década de 1940, no entanto, as principais cidades dos Estados Unidos, como Nova York e Los Angeles, consideraram o pinball uma ameaça à sociedade – e tornaram as máquinas ilegais. O problema era que as primeiras máquinas de pinball não tinham flippers, de modo que o caminho da bola e o resultado de um jogo eram essencialmente aleatórios, tornando-o um território privilegiado para o jogo. Igrejas e políticos moralizadores também se posicionaram contra as máquinas, que consideravam corromper a juventude da nação e roubá-los de seus centavos. Foi só na década de 1970 que o pinball se tornou um passatempo aceitável, pois passou a ser considerado mais um jogo de habilidade do que de azar.
Está tudo no jogo:
O pinball foi proibido na cidade de Nova York até 1976. O prefeito Fiorello La Guardia às vezes se juntava à polícia em operações nas quais máquinas de pinball eram destruídas com marretas.
Filmes e programas de TV ambientados em meados do século 20 geralmente retratam os rebeldes como amantes do pinball – o Fonz de Happy Days é um excelente exemplo.
Lançado em 1992 e baseado no filme de 1991, The Addams Family é a máquina de pinball mais vendida da história, com mais de 20,000 unidades vendidas.