Salmonella é uma doença causada por uma bactéria chamada Salmonella enteritidis, que pode ser encontrada dentro dos ovos. Quando um ovo cru ou malpassado contendo a bactéria é ingerido, pode causar doenças graves que podem levar à morte de indivíduos com sistema imunológico comprometido. Os sintomas de infecção por salmonela incluem cólicas abdominais, febre e diarreia. Esses sintomas geralmente aparecem nas primeiras 12 a 72 horas após o consumo de um ovo contaminado e geralmente duram de quatro a sete dias, com a maioria das pessoas se recuperando sem a necessidade de tratamento com antibióticos. Se houver diarreia grave, no entanto, a pessoa pode precisar de hospitalização devido à desidratação.
Salmonella contamina um ovo quando o ovo passa pelos ovários da galinha. A galinha geralmente parece saudável, não dando ao fazendeiro nenhuma razão para acreditar que ela seja portadora de salmonela. Embora os ovos sejam cuidadosamente limpos e inspecionados, ainda é possível que um ovo contaminado com salmonela seja vendido no supermercado.
Qualquer alimento que contenha ovos apresenta risco de infecção por salmonela. Isso é particularmente verdadeiro se os ovos estiverem mal cozidos ou se a gema ficar escorrendo. Portanto, há uma chance de contrair salmonela ao comer ovos pochê.
Felizmente, existem muitas medidas que podem ser tomadas para evitar a contração de salmonela de um ovo escalfado. A primeira medida preventiva é manter o ovo refrigerado até a hora de escaldá-lo. Se o ovo estiver rachado ou sujo de alguma forma, jogue-o fora e selecione um ovo diferente. Além disso, selecione apenas ovos pasteurizados para reduzir a chance de o ovo ser infectado com salmonela em primeiro lugar.
Depois de escaldar o ovo, certifique-se de comê-lo imediatamente. Esperar para comer o ovo ou mantê-lo aquecido por mais de duas horas antes de comê-lo aumenta suas chances de se infectar com salmonela. Se você não terminar o ovo e quiser guardá-lo para depois, leve à geladeira. Você também deve lavar as mãos e todos os utensílios de cozinha que possam ter entrado em contato com o ovo enquanto ele ainda estava cru com água e sabão para matar qualquer bactéria Salmonela que possa estar presente.