Os médicos prescrevem o creme de diltiazem como uma preparação tópica para o tratamento de fissuras anais e para pacientes que foram submetidos a cirurgia de hemorróidas. Outros usos do diltiazem, às vezes comercializado como nifedipina, incluem tomar o medicamento na forma de comprimido oral para o tratamento de angina, hipertensão, fibrilação atrial e taquicardia ventricular. Os pacientes apresentam menos efeitos colaterais com o creme de diltiazem do que com outras formas da medicação.
As fissuras anais ocorrem quando a superfície anal externa racha ou rasga. O trauma do tecido geralmente ocorre com esforço da constipação e evacuação de fezes duras. A irritação associada à diarreia também pode originar a doença. Indivíduos com fissuras apresentam sangramento, coceira e dor moderada a intensa. Antes da introdução do creme de diltiazem, os médicos frequentemente prescreviam trinitrato de gliceril tópico, também conhecido como nitroglicerina.
O diltiazem pertence a um grupo de medicamentos conhecidos como bloqueadores dos canais de cálcio. A formulação atua inibindo a entrada de íons de cálcio nas membranas. Isso faz com que os tecidos musculares e vasculares relaxem, dilatando os vasos sanguíneos e evitando espasmos musculares. A redução dos espasmos dolorosos e o aumento do fluxo sanguíneo para a área podem permitir a cicatrização das fissuras. Médicos ingleses desenvolveram o tratamento, que ganhou aceitação na Austrália e finalmente nos Estados Unidos.
Usando uma luva ou um berço de celofane, os pacientes geralmente aplicam uma quantidade do tamanho de uma ervilha do creme de diltiazem a 2% na área anal externa duas vezes ao dia por até 12 semanas. Os médicos podem prescrever quantidades maiores de até 2.5 cm quando os pacientes aplicam o creme ou a pomada tanto externamente quanto internamente. A dosagem de diltiazem tópico é inferior a um décimo da quantidade comumente prescrita por via oral. Os médicos recomendam que os pacientes lavem bem as mãos após a aplicação, para evitar maior absorção pela pele e efeitos aditivos.
Mais de um curso de tratamento pode ser necessário antes que a cura ocorra. Prurido ou ardor perianal é a reação adversa mais comum associada ao creme de diltiazem e pode ocorrer em até 10% dos pacientes em tratamento. Outros efeitos colaterais comuns do creme de diltiazem são dores de cabeça e tonturas. A tontura ocorre principalmente ao mudar de posição abruptamente.
Os pacientes devem informar os médicos sobre todos os medicamentos atuais para evitar possíveis interações do diltiazem com outros medicamentos cardíacos ou hipertensivos. Os médicos geralmente recomendam que os pacientes que sofrem de constipação crônica aumentem as quantidades diárias de fibra dietética e água. Outros tratamentos para fissura anal incluem injeções de botulina ou reparo cirúrgico.