Muitos alimentos contêm triptofano (TRP), um aminoácido primário da dieta humana que promove o sono, e geralmente é medido em miligramas (mg) por 200 calorias. Um prato menos global que tem uma das maiores quantidades de triptofano é o leão-marinho (2,580 mg), mas muitos alimentos universais contêm triptofano, um aminoácido vital. As categorias de alimentos essenciais que contêm TRP são carnes vermelhas, aves, laticínios, vegetais, trigo / grãos e frutos do mar. Todas essas categorias têm um componente individual que é mais alto no TRP. As quantidades de triptofano consumidas podem ser alteradas equilibrando uma refeição com alimentos que têm medidas de TRP drasticamente diferentes.
A maior quantidade de triptofano na carne vermelha é encontrada em um assado redondo superior (426 mg) e seus subprodutos, como o grelhado à londres e o bife redondo. Entre as menores quantidades de TRP na carne vermelha está o hambúrguer pan-browned (64 mg). O peru assado varia entre 481 miligramas para asas e 509 miligramas para seios.
O frango assado tem uma quantidade semelhante de 474 miligramas. Apenas a pele de ambas as aves contém 70-80 miligramas de triptofano. Lagosta, camarão e caranguejo são fontes ricas em TRP, permanecendo em torno de 570 miligramas. A maioria dos sanduíches fatiados contém alto teor de triptofano, incluindo peito de frango assado no forno sem gordura (463 mg), presunto magro (434 mg), pastrami de peru (305 mg) e peru assado (275 mg).
Ovos, leite e vários queijos contêm mais de 200 miligramas de triptofano. A clara de ovo desidratada tem 523 miligramas, o queijo mussarela com parte de leite desnatado tem 399 miligramas e o leite desnatado ou desnatado 274 miligramas. Leite em pó e substitutos do ovo também são fontes de TRP. A alga marinha crua tem a maior quantidade de triptofano entre os vegetais, mas nabo cozido (400 mg) e espinafre (594 mg) são mais fáceis de comprar nos supermercados locais. O farelo de aveia, cru ou cozido, é composto de pelo menos 250 miligramas de TRP.
Os benefícios de uma dieta rica em triptofano, além de induzir o sono, são prevenir a depressão, minimizar as oscilações de humor associadas à síndrome pré-menstrual (TPM), enfraquecer o aparecimento de enxaquecas e melhorar a saúde geral. O triptofano é convertido em serotonina, que é essencial para a melhora da função cerebral. A recomendação geral de consumo de TRP varia de 500 a 2,000 miligramas por dia, e a frequência sugerida de ingestão é de três vezes ao dia.