Muitos estão familiarizados com o termo auditoria como uma revisão complexa de documentos fiscais que procura erros ou enganos. A ideia de auditoria de gráfico tem semelhanças com isso, mas também diferenças. Na medicina, médicos, instalações hospitalares e outros podem conduzir auditorias de prontuários, certamente para ver como as coisas poderiam ser melhoradas na prestação de cuidados médicos, mas também para obter conhecimento sobre a população que atendem e sobre as doenças humanas.
Quando mantidos adequadamente, os prontuários médicos, especialmente quando considerados em grupo, podem conter uma quantidade incrível de informações. Essas informações podem ser usadas para determinar se há problemas de saúde que não são percebidos rotineiramente ou se há uma relação entre fatores como idade e certos problemas de saúde. Olhar para os prontuários, seja online ou em papel, também pode ser revelador sobre como uma instalação médica registra e mantém fielmente o controle das informações. A falta de informações como laboratórios, alergia a drogas ou outras coisas vitais pode sugerir que a qualidade do atendimento pode ser melhorada com melhores habilidades de manutenção de registros.
Freqüentemente, uma auditoria de gráfico é conduzida para melhorar a qualidade e se limita a procurar certas coisas. Um atarefado escritório de família pode querer avaliar os cuidados que está prestando aos seus pacientes pediátricos e, principalmente, se está garantindo que todas as crianças recebam as vacinas dentro do prazo. A prática poderia avaliar apenas os prontuários pediátricos e olhar a data de nascimento em comparação com as informações de vacinação, para determinar se eles estão atendendo às melhores práticas.
Caso a auditoria do gráfico conclua que não está sendo dada atenção suficiente a este assunto, pode haver muitas maneiras de lidar com essa informação. A prática pode dar início a um programa de educação familiar. Eles podem até decidir que, como não deram as vacinas, devem entrar em contato com todas as famílias que têm filhos com as vacinas atrasadas e informá-los. Ambas as etapas poderiam ser empregadas para que uma maior qualidade de atendimento fosse implementada como resultado.
Outros exemplos de auditoria de gráfico podem levar em conta o quão bem uma instalação atende às necessidades especiais de certas populações, como os idosos. Um hospital pode realizar um gráfico para determinar a frequência com que há lesões entre pacientes idosos no hospital. Números altos podem sugerir maior vigilância, contratação de mais funcionários ou treinamento de pessoal em um nível mais alto. Os hospitais podem buscar outras informações adicionais, como a taxa de infecção do paciente após a cirurgia ou o número de pessoas que retornam ao pronto-socorro em dois a três dias. Esses números fornecem às instalações dados concretos sobre se estão prestando atendimento médico adequado e apropriado.
As seguradoras podem solicitar dados de auditoria de gráficos rotineiramente para verificar se eles foram cobrados de forma adequada por qualquer tratamento dispensado a seus clientes. Essas avaliações também podem levar tempo e costumam ser mais frustrantes do que benéficas para os médicos. Certos sistemas governamentais em associação com a saúde governamental ou com o credenciamento de hospitais também exigem auditorias de gráficos de tempos em tempos, que podem se concentrar em uma variedade de fatores. Indivíduos, que mantêm seus próprios prontuários em casa, podem solicitar periodicamente a auditoria de quaisquer novos registros, para garantir que os gráficos permaneçam precisos.