Cebolinhas caramelizadas são chalotas que foram cozidas em fogo baixo até ficarem macias, douradas e salgadas, mas doces. Eles podem adicionar riqueza e profundidade a muitos tipos diferentes de pratos, incluindo sopas, medleys de vegetais e molhos. Muitos alimentos que combinam bem com chalotas caramelizadas têm um sabor ligeiramente ácido ou amargo, como a couve de Bruxelas. Muitos cozinheiros também gostam de combinar chalotas caramelizadas com diferentes receitas de carne e peixe, especialmente aquelas que têm sabores profundos e ricos, ou picantes.
Chalotas são basicamente cebolas pequenas e ligeiramente doces. Quando crus, eles têm um sabor muito picante com um tom açucarado. Durante o cozimento, esses açúcares derretem e muitos dos ácidos são liberados, criando um sabor muito mais doce e suave. Duas maneiras muito simples de usar chalotas caramelizadas são servi-las com frango assado ou assado, ou espalhar sobre pão de alho quente.
Carne e peixe estão entre as categorias mais populares de alimentos combinados com chalotas caramelizadas. Rosbife esfregado com alho, frango empanado, porco assado, salmão e ostras combinam bem os aromas doces cozidos. As chalotas, por sua vez, realçam os sabores desses alimentos, destacando sua riqueza e texturas. Os cozinheiros podem simplesmente servir as chalotas com essas proteínas, como acima, ou fazer um refogado com ostras tenras. Misturar as chalotas em um molho de rosbife costuma ter um gosto delicioso, especialmente se o cozinheiro processa as chalotas e os sucos da frigideira com um liquidificador de imersão para tornar o molho macio e sedoso.
Uma das maneiras mais populares de usar chalotas caramelizadas com carne de porco é misturá-las também com maçãs. Os cozinheiros podem simplesmente descascar e picar as maçãs doces que tiverem à mão e adicioná-las a algumas chalotas que já começaram a dourar. O cozinheiro deve colocar um pouco de cidra de maçã na frigideira e mexer para ajudar a deglaze, ou puxar os pedaços dourados de seu fundo. Enquanto as maçãs e as chalotas cozinham juntas em fogo baixo, as maçãs amolecem e se transformam em um molho de maçã quente e saboroso, fundindo sua doçura com a terra das chalotas. Ao terminar, o molho deve ter uma cor marrom-avermelhada dourada.
Aqueles que não gostam de vegetais amargos podem assá-los com chalotas caramelizadas para ajudar a equilibrar os sabores em um prato. Por exemplo, a couve de Bruxelas pode ter um núcleo cáustico muito desagradável. Quando cortadas ao meio e torradas com chalotas caramelizadas e um pouco de azeite, as cebolas pouco adoçam os rebentos, criando um acompanhamento agradavelmente saboroso e saudável. O mesmo método pode adicionar sabor a vegetais de sabor mais leve, como limão e feijão verde. A única regra para preparar esses pratos é que as chalotas devem ser levemente douradas, ou caramelizadas, antes de o cozinheiro adicionar quaisquer outros ingredientes.