A extorsão é o ato de operar um negócio ou esquema ilegal (uma raquete) para obter lucro, perpetrado por um grupo estruturado. É uma ampla categoria de atos criminosos que inclui suborno, exploração sexual de crianças e jogos de azar ilegais, entre muitos outros. A prática está intimamente ligada ao crime organizado, uma vez que ambos são conduzidos por grupos.
Muitos atos criminosos podem ser incluídos nesta categoria, incluindo roubo e fraude contra empresas ou indivíduos. Os governos podem ser vítimas de extorsão por parte de grupos que falsificam dinheiro e comercializam álcool não tributado. A prestação de serviços ilegais, como prostituição ou tráfico de drogas, também é uma forma de esquema. A extorsão também ocorre entre empresas ou sindicatos legítimos, onde às vezes é chamada de crime do colarinho branco e pode incluir atos como extorsão e lavagem de dinheiro.
As organizações criminosas que se envolvem em extorsão freqüentemente têm negócios legítimos, como estabelecimentos de jogos licenciados ou empresas de coleta de lixo, a fim de fornecer cobertura para suas raquetes. Além disso, os negócios ilegais costumam ser auxiliados pelo suborno, chantagem ou extorsão de funcionários públicos ou funcionários públicos. Proprietários de negócios legítimos podem ser manipulados de forma semelhante para ajudar grupos criminosos e suas práticas a parecerem legais.
Embora todos os formulários sejam direcionados por agências de aplicação da lei, uma preocupação especial para o governo dos Estados Unidos é a extorsão trabalhista. O Federal Bureau of Investigation (FBI) define a extorsão trabalhista como a manipulação de uma força de trabalho, que afeta todas as indústrias e negócios relacionados a esse grupo de trabalho. Começando na década de 1950, o FBI investigou organizações criminosas, especialmente La Cosa Nostra ou a Máfia, com laços sindicais e descobriu que muitos de seus operativos fingem ou estão em conluio com membros do sindicato. Esses golpistas extorquem dirigentes sindicais ou os subornam com ofertas de contratos favoráveis ou disputas resolvidas, ou ainda os coagem a aceitar certos termos ou demandas. O objetivo final é o controle dos planos de saúde, previdência e previdência dos membros do sindicato, cujos ativos totais geralmente chegam a vários bilhões de dólares.
A extorsão trabalhista não apenas nega aos trabalhadores seus direitos, mas também resulta em perda econômica para os trabalhadores, a indústria e os consumidores. O FBI determinou que essa atividade leva ao aumento dos custos trabalhistas, que são repassados aos consumidores e custam ao público americano milhões de dólares anualmente. Para atingir entidades corruptas inteiras em vez de indivíduos substituíveis, a extorsão é processada federalmente de acordo com o estatuto das Organizações Influenciadas e Corruptas de Racketeiros (RICO).