O rituximabe é um medicamento usado para destruir um subtipo de células imunológicas do corpo conhecidas como células B. O medicamento não discrimina entre células saudáveis e doentes, o que o torna útil no tratamento de doenças autoimunes como artrite reumatóide e cânceres como leucemia e linfoma de Hodgkin. O rituximabe também é usado como um imunossupressor off-label para ajudar a prevenir a rejeição do transplante de órgãos, embora não haja estudos conclusivos que mostrem que o medicamento é eficaz para essa aplicação. As recomendações de dose de rituximabe variam dependendo da condição a ser tratada, bem como da idade do paciente, peso, regime de medicamentos e condições médicas. A avaliação da dose inicial apropriada de rituximabe e os aumentos subsequentes da dosagem devem ser realizados com a maior precisão e pré-medicação cuidadosa, pois o medicamento freqüentemente causa reações à infusão, que podem ser fatais.
Ao administrar uma solução do fármaco por via intravenosa, deve-se usar uma dose inicial de rituximabe de 50 mg por hora, com aumentos de 50 mg por hora aplicados a cada meia hora se não houver sinais de infusão ou desenvolvimento de reação de hipersensibilidade. Se ocorrer uma reação, a infusão do medicamento deve ser retardada ou interrompida até que a reação desapareça e, a seguir, aumentada pela metade da taxa anterior. A dose final não deve exceder 400 mg por hora. Se o paciente não exibir quaisquer sinais de reação à infusão durante o primeiro curso de tratamento, os tratamentos subsequentes podem ser administrados a uma taxa de 100 mg por hora e aumentados na mesma dose a cada meia hora.
Ao tratar pela primeira vez CD20-positivo, linfoma folicular de células B não-Hodgkin ou linfoma de baixo grau, um regime inicial de 375 mg / m2 deve ser administrado por via intravenosa no primeiro dia de cada ciclo de quimioterapia até oito tratamentos. O mesmo regime deve ser usado para pacientes com linfoma não Hodgkin difuso de grandes células B. Se o paciente demonstrar uma resposta completa ou parcial à terapia, um regime de manutenção semanal de oito semanas deve ser seguido, no qual o rituximabe é usado como monoterapia. Ao tratar o linfoma não Hodgkin folicular de células B de baixo grau ou folicular com recidiva ou persistência, uma dose de rituximabe de 20 mg / m375 deve ser administrada uma vez por semana por entre quatro e oito semanas. O retratamento da mesma condição requer apenas quatro tratamentos semanais no mesmo nível de dosagem.
As recomendações de dosagem são um pouco diferentes ao usar o medicamento para complementar a quimioterapia na leucemia linfocítica crônica. A mesma dose de rituximabe de 375 mg / m2 deve ser administrada no dia anterior ao início da quimioterapia com fludarabina e ciclofosfamida. Uma observação importante, entretanto, é que o primeiro dia dos ciclos dois e seis de quimioterapia requer uma dose maior de 500 mg / m2.
Em pacientes com artrite reumatóide moderadamente grave a grave que não responderam adequadamente a pelo menos uma terapia com agonista do fator de necrose tumoral (TNF), pode ser usada uma terapia medicamentosa combinada. Além do uso de metotrexato, uma dose de 1,000 mg de rituximabe deve ser administrada uma vez por semana durante duas semanas, com ciclos de tratamento subsequentes considerados a cada 24 semanas de acordo com a resposta do paciente. Os retratamentos não devem ser realizados antes de cada 16 semanas.