Então você tem todos os ingredientes para sua receita – exceto um. Você pode fazer uma substituição? Freqüentemente, sim. No entanto, um cozinheiro deve ter cuidado com as substituições de receitas. Cozinhar é um experimento químico surpreendentemente complexo e os ingredientes substituídos devem ter a mesma função química do ingrediente omitido.
As substituições de receita mais fáceis dizem respeito ao sabor. Cebola em pó (não o sal de cebola) ou cebolas secas podem substituir a cebola crua em uma receita. Pimenta da Jamaica pode ser usada no lugar da canela e vice-versa. Canela também pode ser combinada com cravo e gengibre em pó para um sabor mais autêntico da pimenta da Jamaica. Isso é verdade para a maioria das ervas e especiarias. A receita pode ter um sabor ligeiramente diferente do original, mas se a cozinheira gostar dos temperos que ela usou, provavelmente gostará do prato pronto.
As substituições de receitas ficam mais complicadas quando se usa um ingrediente que tem alguma ação na receita, além de adicionar sabor. Mas algumas substituições de receita são surpreendentemente simples. Sem leitelho? Use uma xícara (226 gramas) de iogurte natural ou uma xícara (237 mililitros) de leite normal com uma colher de sopa de vinagre branco ou suco de limão. O que é leitelho senão leite ligeiramente azedo, afinal? O fermento em pó também pode ser substituído em uma receita. A fórmula é usar 1/4 colher de chá de bicarbonato de sódio mais 1/2 colher de chá de creme de tártaro ou 1/4 colher de chá de bicarbonato de sódio mais 1/2 xícara (117 mililitros) de leitelho. Ao usar a segunda opção, diminua o líquido da receita em 1/2 xícara. É claro que os ingredientes nas substituições da receita devem sempre servir à mesma função química.
No entanto, mesmo ingredientes tão essenciais como ovos podem ser substituídos. Tente usar 1/4 xícara de purê de tofu de seda, ou 3 colheres de sopa de maionese, ou meia banana amassada com 1/2 colher de chá de fermento em pó no lugar dos ovos. Para substituições dramáticas de receitas como estas, pode ser aconselhável experimentar primeiro a receita em casa, para ver se fica bem, antes de a levar a algum lugar (o que não é má ideia para qualquer receita nova).
Molho de tomate misturado com um pouco de vinagre e açúcar é um bom substituto para o ketchup, enquanto o vinagre pode ser substituído por suco de limão ou vinho branco. Três colheres de sopa de cacau em pó e 1 colher de sopa de substituto de óleo para um quadrado de chocolate de cozimento sem açúcar.
Centenas de substituições de receitas também estão disponíveis na Internet, mas um cozinheiro muitas vezes pode pensar em suas próprias substituições de receitas ao considerar a função que o ingrediente ausente serve. Um pouco de engenhosidade neste caso pode ajudar muito e pode até tornar a receita melhor.