Fraqueza muscular e fadiga são, na verdade, duas condições diferentes, embora possam ser causadas por problemas semelhantes em alguns casos. Há um grande número de causas potenciais para esses sintomas, incluindo doença, distensão ou ruptura muscular e uso excessivo. A falta de certos minerais no corpo, perda de massa muscular devido à falta de uso e problemas do sistema nervoso também podem levar a esses problemas. Em alguns casos, a fadiga muscular pode ser causada simplesmente por sono insuficiente ou exaustão, embora os sintomas de longo prazo possam ser um sinal de algo mais sério.
A fraqueza ocorre quando o músculo não é capaz de fornecer sua força normal. Isso geralmente ocorre, por exemplo, após um longo treino em que o músculo fica dolorido ou cansado por um período de tempo. Isso geralmente desaparece naturalmente depois que o músculo teve tempo para se recuperar.
A verdadeira fraqueza muscular, em que o músculo se torna permanentemente fraco, é uma condição mais séria. Se um músculo ficar gradualmente mais fraco com o tempo, isso pode ser um sinal de vários problemas de saúde, incluindo um comprometimento do sistema nervoso que afeta os sinais para o músculo, doenças como a doença celíaca e condições como a fibromialgia. Na maioria dos casos, um enfraquecimento gradual de um músculo que está sendo usado regularmente é motivo para uma visita a um profissional médico para uma avaliação.
A fraqueza muscular e a fadiga, embora semelhantes, apresentam sintomas visivelmente diferentes. A fadiga é quando os músculos se sentem cansados ou com falta de energia. Isso pode ser causado pelo excesso de trabalho da pessoa, por não dormir o suficiente ou por problemas gerais de saúde, como resfriado comum. Normalmente, a fadiga desaparecerá quando o problema for corrigido. No entanto, se não melhorar em algumas semanas, o indivíduo deve consultar um profissional de saúde.
Algumas das causas mais sérias de problemas musculares incluem doenças que afetam o fígado ou os rins, diabetes ou insuficiência cardíaca. Qualquer condição que limite o fluxo sanguíneo para os músculos pode causar uma sensação de fraqueza. Problemas com a tireoide também são conhecidos por causar fraqueza e fadiga.
Tanto a síndrome da fadiga crônica quanto a fibromialgia podem causar esses tipos de sintomas. Essas condições podem ser difíceis de diagnosticar, então a fraqueza pode estar presente por um longo tempo antes que sua causa seja determinada.