Uma reação alérgica nas pálpebras, que normalmente causa vermelhidão, inchaço e coceira nas pálpebras, pode ser causada por uma variedade de irritantes. Um agressor frequente é a maquiagem aplicada nos olhos ou ao redor deles, pois esses produtos podem conter ingredientes que induzem alergia. Outros tipos de produtos e medicamentos usados dentro ou ao redor dos olhos, como pomadas, colírios ou soluções para lentes de contato, também costumam ser os culpados. As pálpebras também podem estar envolvidas em uma reação alérgica sistêmica mais geral a fatores ambientais, como pólen, pêlos de animais ou poluição.
Uma causa muito comum de uma reação alérgica nas pálpebras é a maquiagem, então as mulheres em particular podem ser propensas a esse problema. Produtos como sombra, rímel e delineador entram em contato direto com as pálpebras e, se contiverem conservantes ou outros produtos químicos aos quais o usuário seja alérgico, podem ocorrer irritação e inflamação. Infelizmente, a menos que se saiba exatamente quais ingredientes causarão uma reação, descobrir quais cosméticos podem ser um problema provavelmente será uma questão de tentativa e erro.
Além da maquiagem, alguns outros produtos feitos para entrar em contato com os olhos podem às vezes causar uma reação alérgica nas pálpebras. Os cremes ou loções para os olhos podem causar dermatite de contato nas pálpebras, o que pode causar coceira, descamação ou até bolhas. Pomadas de uso tópico destinadas a combater infecções leves podem causar uma reação se usadas perto dos olhos. Se uma pessoa usa colírios ou soluções para lentes de contato que incluem ingredientes como o timerosal, aos quais os usuários às vezes são alérgicos, a conjuntiva localizada na parte interna das pálpebras pode ficar inflamada e vermelha.
Enquanto uma reação alérgica nas pálpebras às vezes é uma resposta localizada a irritantes específicos, muitas vezes é parte de uma reação alérgica geral no corpo, geralmente a substâncias no ambiente. Alergias sazonais como a febre do feno, que ocorrem devido a coisas como pólen e grama, geralmente afetam as pálpebras, além de causar outros problemas, como nariz entupido ou coriza. Pessoas alérgicas a outros fatores desencadeantes comuns, como pêlos de animais, poeira e mofo, freqüentemente notam irritação nas pálpebras. Aqueles que vivem em áreas com altas concentrações de poluição no ar também tendem a ter olhos vermelhos e coceira, assim como as pessoas que trabalham com produtos químicos fortes que emitem gases.